Дональд Кэмпбелл

Британский специалист по скоростным рекордам; установил 8 абсолютных рекордов на воде и земле. По сей день остается единственным человеком, сумевшим поставить за один год сразу два скоростных рекорда в двух разных стихиях.

Родился Дональд в графстве Суррей (Canbury House, Kingston upon Thames, Surrey). Отец его, сэр Малькольм Кэмпбелл (Malcolm Campbell), был обладателем 13 скоростных рекордов мирового уровня. Известно, что в начале Второй мировой Дональд пытался поступить добровольцем в королевские ВВС, однако не преуспел – помешал детский ревматический полиартрит. Кэмпбелл, однако, сумел применить на благо родины другие свои таланты – он стал инженером-механиком. Со временем Дональду удалось создать собственную инженерную компанию; вскоре после смерти отца – 31 декабря 1948-го – он загорелся идеей поставить свои скоростные рекорды на воде и земле.

Начал Кэмпбелл с покорения водной стихии – уже летом 1949-го он взялся за освоение одной из отцовских лодок, 'Bluebird K4'. Сначала рекорд отказывался ему покоряться, хотя неплохие результаты Дональд показал почти сразу.

Зимой 1950-1951-го в катер были внесены новые изменения, улучшившие его гидродинамические характеристики и повысившие эффективность работы гребных винтов. На сей раз судно удалось разогнать до 270 км/час, после чего корпус его треснул.

Вскоре после этого конкурент Кэмпбелла, американец Стэнли Сайерс (Stanley Sayers), развил скорость в 286 км/час; неплохие результаты показывал и другой британец, Джон Кобб (John Cobb). Годом позже Кобб погиб во время очередной попытки установить рекорд; Кэмпбелла это сильно травмировало, однако он сумел собраться и вернуть себе веру в собственные силы.

В начале 1953-го Кэмпбелл взялся за разработку нового гидроплана 'Bluebird K7'. Именно на 'K7' Дональд установил в период с июля 1955-го по декабря 1964-го 7 новых скоростных рекордов; 31 декабря 1964-го он сумел развить скорость в 444.71 км/час. Еще в январе 1957-го за свои рекорды Кэмпбелл удостоился звания коммандера Ордена Британской Империи.

Самым выдающимся и 'громким' из 'водных' рекордов Дональда Кэмпбелла стал рекорд, поставленный в 1955-м на озере Мид (Lake Mead) – тогда Дональд не только развил скорость в 347.94 км/час, но еще и изрядно поднял престиж страны, столь удачно выступив на чужой территории. Именно тогда Кэмпбелл и решил заняться подготовкой к скоростному рекорду на земле. Предыдущий рекорд был поставлен еще в 1947-м Джоном Коббом; тогда рекордсмену удалось развить скорость в 634 км/час. Новая разработка работавших с Кэмпбеллом инженеров теоретически была способна на 800 км/час. Пробная версия машины была закончена весной 1960-го; низкоскоростные тесты подтвердили эффективность машины, после чего она отправилась на доработку. Во время очередного испытания на скорости около 580 км/час Дональд перевернулся и чуть было не погиб; спасла его лишь невероятная прочность машины. Полученные травмы Кэмпбелла с избранного пути, впрочем, не сбили. После долгой подготовки и целого ряда испытаний рекорд поставил удалось – 17 июля 1964-го Кэмпбелл разогнался до 648.73 км/час. Дональда поставленный рекорд сильно разочаровал – он рассчитывал на куда большие числа. Частично компенсировал свою неудачу Кэмпбелл, поставив до конца года новый 'водный' рекорд и став первым человеком, кому рекорды на воде и на земле покорялись в течение одного года.

4 января 1967-го Дональд Кэмпбелл погиб во время очередной попытки поставить водный скоростной рекорд. Установить точно, что стало причиной крушения, так и не удалось – одни винили самого Кэмпбелла, рискнувшего проделать два заезда сразу и пренебрегшего изменившимся весом лодки, другие обвиняли во всем воды избранной 'трассы'.