Джордж Кувьер

Родился 23 августа 1769 в Монбельяре (Эльзас). Окончил Каролинскую академию в Штутгарте (1788). В 1795 поступил на должность ассистента Музея естественной истории в Париже, с 1799 — профессор естественной истории в Коллеж де Франс. Занимал ряд важных государственных постов при Наполеоне I и в период Реставрации. Исполнял обязанности президента Совета по образованию, председателя Комитета внутренних дел, был членом Государственного совета. Создал факультет естественных наук в Парижском университете, организовал ряд университетов и лицеев в городах Франции. В 1820 получил титул барона, в 1831 — пэра Франции.

Кювье сыграл выдающуюся роль в процессе становления палеонтологии и сравнительной анатомии. В основу классификации он положил строение нервной системы, и исходя из этого в 1812 сформулировал учение о четырех « типах » организации животных: « позвоночных », « членистых », « мягкотелых » и « лучистых », не признавая между ними никаких связей. Описал большое число ископаемых форм и предложил определять по ним возраст геологических слоев, в которых они обнаружены. Используя принципы « корреляции органов » и « функциональной корреляции », реконструировал целые организмы по немногим их частям, найденным при раскопках. Однако корреляциям Кювье придавал статический характер, считая их свидетельством постоянства органов. Чтобы объяснить смену флоры и фауны в различные периоды эволюции Земли, он выдвинул теорию катастроф (1817—1824).

Кювье был последователем К.Линнея и решительно не соглашался с эволюционными воззрениями Ж.Ламарка и Э.Жоффруа Сент-Илера о единстве организации животных. Широко известна его дискуссия в 1830 в Парижской Академии наук с Жоффруа Сент-Илером относительно неизменности видов. Несмотря на то, что Кювье отвергал эволюционную теорию, собранный им фактический материал послужил обоснованию теории эволюции живой природы. Умер Кювье в Париже 13 мая 1832.