Джордж Манби

Член Лондонского королевского общества (Royal Society) с 1831 года – изобретатель получил это почетное звание в знак признания его заслуг перед отечеством.

Манби родился 28 ноября 1765 года в Денвере, Норфолк (Denver, Norfolk), и пошел в школу в соседнем Даунем-Маркете (Downham Market). Хотя по его словам, в школе он дружил с Горацио Нельсоном (Horatio Nelson), маловероятно, чтобы это было правдой – Нельсон был старше на семь лет и должен был уже окончить школу, когда Манби только поступил. Кроме того, согласно документальным источникам, будущий вице-адмирал учился в совсем других школах. Когда Манби было 17 лет, он вызвался добровольцем плыть в Америку (America), где как раз шла война за независимость, но из-за возраста и маленького роста его не взяли. Вместо этого Джордж поступил в Королевскую военную академию (Royal Military Academy) в Вулвиче (Woolwich) и затем присоединился к полку Кембриджширской милиции (Cambridgeshire Militia), получив звание капитана.

В 1793 году Манби женился на женщине, которая унаследовала поместье, но оставил ее в 1801 году, после того, как в него стрелял ее любовник. Манби переехал в Клифтон (Clifton), один из пригородов Бристоля (Bristol), и опубликовал там несколько книг, включая 'The History and Antiquities of St David's' (1801), 'Sketches of the History and Natural Beauties of Clifton' (1802), и 'A Guide from Clifton to the Counties of Monmouth, Glamorgan, etc.' (1802). В 1803 году его брошюра 'An Englishman's Reflexions on the Author of the Present Disturbances' о планах наполеоновского вторжения в Англию (England) попалась на глаза военному министру Чарльзу Йорку (Charles Yorke), и тот был настолько впечатлен, что порекомендовал Манби на место военного коменданта казарм в Грейт-Ярмуте (Great Yarmouth).

18 февраля 1807 года Манби в качестве беспомощного зрителя наблюдал за страшной трагедией – во время шторма военное судно 'Snipe' затонуло буквально в 50 метрах от Грейт-Ярмута, погибли, по некоторым данным, 241 человек, в том числе, французские военнопленные, женщины и дети. Идея спасательной ракеты, с помощью которой с берега можно было бы перебрасывать на терпящий бедствие корабль прочный трос, на который затем цеплялась спасательная люлька, на тот момент была не нова, ею теоретически занимались и немцы, и англичане, но практического успеха первым удалось добиться именно Манби. Его изобретение – мортира Манби, - официально было принято в 1814 году, серия мортирных станций была установлена по всему побережью, и к моменту смерти Манби его изобретение спасло жизнь не менее чем тысяче человек.

Еще одной идеей, очень занимавшей Манби, был непотопляемый корабль. Первые испытания действительно показали, что подобное судно не тонет, если заполняется водой, однако моряки, не любившие Манби, ухитрились так раскачать судно, что оно перевернулось и, в конце концов, потонуло.

В 1813 году Манби изобрел 'Extincteur', первый портативный огнетушитель, работавший под давлением. Он представлял собой медный сосуд с тремя галлонами раствора поташа, т.е. карбоната калия, которые удерживал внутри сжатый воздух. Кроме того, Манби работал над устройством для спасения людей, провалившихся под лед.

В 1821 году он отправился в Г ренландию (Greenland) с Уильямом Скорсби (William Scoresby), чтобы опробовать новый тип гарпуна для китобойного промысла – гарпун был построен по тому же принципу, что и его спасательная мортира. Однако китобои саботировали новый гарпун, изобретенный Манби. Он опубликовал свой отчет о путешествии в Гренландию, содержащий наблюдения об арктической флоре и фауне и замечания об охоте на китов, под названием 'Journal of a Voyage to Greenland'.

Манби первым выступил за создание национальной службы пожарных и, как некоторые полагают, именно он был настоящим основателем 'Royal National Lifeboat Institution', благотворительной организации, спасавшей жизни у побережья Великобритании (UK).

В последние годы жизни Манби стал одержим личностью Горацио Нельсона, превратил свой дом в настоящий музей Нельсона, переполненный памятными предметами, а сам ютился в подвале. Он умер в глубокой старости, 18 ноября 1854 года, в Грейт-Ярмуте.