Екатерина Воронцова-Дашкова

Дашкова Екатерина Романовна, княгиня, дочь графа Романа Илларионовича Воронцова от брака с Марфой Ивановной Сурминой. Крестница императрицы Елизаветы Петровны и великого князя Петра Федоровича. В два года лишилась матери и была взята на воспитание в дом дяди - государственного канцлера М.И. Воронцова. Воспитывалась вместе с его единственной дочерью. Получила домашнее образование; еще в юности увлекалась сочинениями французских просветителей. По свидетельствам современников, умея очаровывать блестящим остроумием и приветливостью, Воронцова была очень некрасива: маленького роста, с быстрыми движениями без всякой грации, с приплюснутым носом, толстыми щеками; она во всем хотела быть первой. Осенью 1758 впервые встретилась с великой княгиней Екатериной Алексеевной. В 1759 вышла замуж за князя М.И. Дашкова и уехала в Москву, где жила до лета 1761 в кругу семьи мужа. Возвратилась в Санкт-Петербург за год до кончины императрицы Елизаветы Петровны и получила приглашение бывать при дворе великого князя и его супруги; сблизилась с Екатериной Алексеевной и приняла участие в дворцовом перевороте 29 июня 1762. Считала, что императрица обязана ей престолом, и потому ждала исключительной благодарности. Была награждена орденом Св. Екатерины и получила 24 тыс. руб. Не заняв первого места в окружении императрицы, удалилась от двора, навлекая на себя неудовольствие Екатерины II «нескромной свободой языка». Скептицизм императрицы в оценке роли Дашковой привели к их взаимному отчуждению. В 1764 скончался муж Дашковой. В 1765-1767 она жила в Москве, в 1768 совершила поезду по России, а в 1769 уехала за границу incognito, под фамилией Михайлова. Посетила Германию, Великобританию, Голландию, Францию, Италию, Швецию; встречалась с Д. Дидро, Вольтером, А. Смитом. Известен ее спор с Дидро (1770) о невозможности немедленной отмены крепостного права в России. Император Фридрих Великий удостоил Дашкову беседой, хотя и говорил, что в событиях 1762 она была «la mouche vaniteuse du coche» (т.е. «тщеславная муха дилижанса» - намек на басню Лафонтена «Дилижанс и муха»). За границей за Дашковой утвердилась слава просвещенной женщины своего времени, друга философов. В 1772 приехала в Россию, где возобновила литературные связи, вступила в Вольное общество любителей российской словесности при Московском университете, учрежденное в 1771. Отношения с дочерью у Дашковой не сложились, и впоследствии она лишила ее всякого участия в наследстве. В 1774 вновь просила разрешения императрицы уехать за границу для завершения образования сына. Окончательно Дашкова вернулась в Россию летом 1782. Императрица осыпала ее различными знаками внимания; княгиня вошла в кружок близких императрице людей. В 1783 она была назначена директором Санкт-Петербургской Академии наук, которую возглавляла до 1794. По словам Дашковой, предложение императрицы возглавить Академию было для нее полной неожиданностью, и она долго, но тщетно отказывалась от такого назначения. Дашкова заметно оживила научно-просветительскую и издательскую деятельность Академии, улучшила хозяйственную часть, добилась уплаты необходимых Академии сумм, одновременно расплатившись с важнейшими долгами. При ней была возобновлена деятельность общедоступных курсов по математике, физике, минералогии, естественной истории. В 1783-1784 она руководила журналом «Собеседник любителей российского слова», в котором участвовали Г.Р. Державин, Д.И. Фонвизин, Я.Б. Княжнин, М.М. Херасков, В.В. Капнист и другие известные писатели. Сама Дашкова опубликовал на страницах «Собеседника» свои «Были и Небылицы» и «Записки касательно русской истории». Журнал выходил ежемесячно и печатался в количестве 1850 экземпляров (число по тому времени огромное). В 1786 при Академии наук стал выходить журнал «Новые ежемесячные сочинения». По инициативе Дашковой было издано собрание сочинений М.В. Ломоносова, переиздано «Описание земли Камчатки» СП. Крашенинникова, продолжена публикация «Дневных записок» И. И. Лепехина. В 1783 Дашкова назначена президентом учрежденной по ее докладу и на основе разработанного ею устава Российской академии. При деятельном уч

асти Дашковой Российская академия подготовила и выпустила словарь русского языка - «Словарь Академии Российской» (1789-1794), в 1781-1791 и 1793-1797 при ее поддержке выходил сборник «Руоссийский Феатр, или Полное собрание всех российских феатральных сочинений». Воцарение императора Павла I повлекло за собой отстранение Дашковой от всех должностей, а в 1796 она получила официальную отставку и выслана в имение Коротово Новгородской губернии. После смерти Павла I жила попеременно в Москве и Санкт-Петербурге, занималась хозяйственной деятельностью, вела обширную переписку, сотрудничала в журналах «Друг просвещения» (1804-1806), в 1808 - в «Вестнике Европы», «Русском вестнике» и других журналах под разными псевдонимами. На предложение членов Российской академии в 1801 вновь занять место президента ответила отказом. «Записки» Дашковой («Mon Histoire», 1804-1806), освещающие основные события 1750-1783, дворцовый переворот 1762, характеристики Екатерины II, Павла I, Ж.-Ж. Руссо, Дидро и др., были впервые опубликованы на русском языке в 1859 А.И. Герценом в Лондоне.