Эммелин Панкхерст

Родилась и выросла Эммелин в Мосс-Сайд, Манчестер (Moss Side, Manchester); родители её были довольно активными в политическом плане, и с движением суфражисток Панкхёрст познакомилась уже в 8 лет. Эммелин прочили обычную судьбу матери и жены, однако она пошла своим путем (хотя и женой, и матерью в дальнейшем стала).

Началось все с поступления в Высшую нормальную школу Парижа. В 1878-м Эммелин вышла замуж за Ричарда Панкхёрста (Richard Pankhurst); супруг был на 24 года старше Эммелин и прославился своими выступлениями в поддержку избирательного права для женщин. На протяжении следующих 10 лет у Ричарда и Эммелин родилось 5 детей. Муж косвенно поддерживал и 'сторонние' проекты Эммелин; со временем Панкхёрст сумела основать Лигу за избирательные права для женщин. Когда Лига распалась, Эммелин попыталась примкнуть к левой Независимой лейбористской партии, воспользовавшись хорошими отношениями с социалистом Кейром Харди (Keir Hardie); увы, в членстве ей при первой попытке было отказано – причем именно из-за пола. Некоторое время Эммелин Панкхёрст сотрудничала с 'Poor Law Guardian'; в ходе работы она неоднократно лично убеждалась в том, насколько жестокие условия труда поддерживаются в манчестерских работных домах.

В 1898-м Ричард Панкхёрст скончался; 5 лет спустя Эммелин основала Женской социально-политический союз – суфражистскую организацию, специализировавшуюся на 'делах, а не словах'. Группа эта активно отделялась (вплоть до противостояния) от других политических партий; репутацию себе суфражистки довольно быстро снискали в высшей степени печальную – прежде всего ввиду общей радикальности своих действий. Члены Союза нередко били окна, нападали на полицейских и в целом не чурались довольно агрессивных тактик. Панкхёрст, её дочери и другие представительницы организации несколько раз попадали за решетку, где обычно устраивали голодовки, требуя улучшения условий содержания. Когда во главе Союза встала старшая дочь Эммелин Кристабель (Christabel Pankhurst), конфликты с представителями власти участились; со временем одной из излюбленных тактик суфражисток стали поджоги. Против Союза выступали уже не только представители власти, но и деятели других, менее радикальных организаций; выступавшие против Союза высказывались и против семейства Панкхёрст в частности.

В 1913-м из Союза ушел целый ряд виднейших его участниц – в том числе, две дочери Эммелин, Адела и Сильвия. Случившийся в семье раскол залечить в дальнейшем так и не удалось.

После начала Первой мировой Эммелин и Кристабель призвали суфражисток умерить пыл и объединить силы с правительством для отражения германской угрозы; теперь Союз призывал женщин устраиваться на фабрики, а юных мужчин поощрял на вступление в армию.

В 1918-м закон об избирательных правах был изменен; право на голосование получили мужчины в возрасте от 21 года и женщины старше 30 лет. Неравенство в полной мере не ушло, однако прогресс не заметить было нельзя. Панкхёрст преобразовала Союз в Женскую партию, занимавшуюся продвижением равенства мужчин и женщин в общественной жизни. Большое внимание – особенно в последние годы жизни – Эммелин уделяла противостоянию 'большевистской угрозе'.

Скончалась Эммелин Панкхёрст 14 июня 1928-го, всего за несколько недель до акта, полностью уравнявшего избирательные права мужчин и женщин.