Клод-Анри де Сен-Симон

Безумный граф

Родился в аристократической семье, происходящей от сына Карла Великого, Шарлеманя. Получил домашнее образование; в числе его учителей был знаменитый энциклопедист Д'Аламбер. Уже в отрочестве обнаружил незаурядные силу воли и честолюбие. В 1777 начал военную службу в пехотном полку. В 1783 принимал участие в войне за независимость США, где успешно проявил себя; вернувшись, был награжден и стал полковником. Но военная карьера не привлекала его, и он вышел в отставку. Революцию во Франции встретил с энтузиазмом и даже отказался от графского титула. Занимался операциями по торговле с недвижимостью и финансовыми спекуляциями, создал себе крупное состояние. Был заключен в тюрьму, откуда его вызволил термидорианский переворот.