Ларри Берд

Родился Ларри Бёрд в Уэст-Бадене, Индиана (West Baden, Indiana); был он сыном Клода Джозефа Бёрда (Claude Joseph 'Joe' Bird) и его супруги Джорджии (Georgia). Рос Бёрд как в родном Уэст-Бадене, так и в соседнем Френч-Лике (French Lick). Родители у Ларри были не из богатых; мальчика иногда даже отправляли пожить к бабушке. Мать старалась тратить деньги в первую очередь на нужды детей; увы, отец, успевший в свое время повоевать в Корее (Korea), страдал от алкоголизма и целого ряда психических заболеваний. Печальная история Клода Бёрда закончилась 3 февраля 1975-го – именно тогда Клод Бёрд свел счёты с жизнью.

Еще в старших классах Бёрд успел зарекомендовать себя одним из лучших баскетболистов Френч-Лик. Естественный талант Ларри развивал за счет постоянных тренировок – в спортзале Бёрд проводил практически все свое свободное время. Продолжил заниматься спортом Ларри и в колледже – фактически, именно спортивная стипендия позволила ему поступить в Университет Индианы (Indiana University). Увы, университетская жизнь оказалась для Бёрда чрезвычайно тяжелым испытанием чисто психологически; через 24 дня Ларри – к вящему разочарованию матери – колледж бросил. Некоторое время он пробовал учиться в расположенном ближе к дому Институте Нортвуда (Northwood Institute); увы, и здесь ему не повезло. Бросив второй колледж, Бёрд устроился на работу в местное коммунальное хозяйство. Год Ларри занимался уборкой мусора, очисткой снега и восстановлением асфальтового покрытия. Через год он вернулся к учебе; на сей раз поступил он в Университет Индианы (Indiana State University), где его тренером стал сам Боб Кинг (Bob King). К сожалению, еще до сезона 1978-1979 Кинг перенес инсульт; вместо него Бёрда начал тренировать Билл Ходжес (Bill Hodges) – кстати говоря, когда-то и убедивший Ларри вернуться в баскетбол.

С самого начала Ларри Бёрд демонстрировал результаты высочайшего уровня. Ранее команда университета никогда не проходила в первый дивизион NCAA; новый игрок привел команду в чемпионат. 'Sycamores' почти одержали победу; остановила их триумфальное шествие лишь команда Мичиганского Университета (Michigan State University) 'Spartans' – которую, кстати, возглавлял будущий соперник Бёрда, Ирвин 'Мэджик' Джонсон (Earvin 'Magic' Johnson). Впрочем, больше в этом сезоне 'Sycamores' матчей не проигрывали.

В 1978-м Бёрд был отобран на драфте НБА командой 'Boston Celtics'. Начинал Бёрд в качестве запасного нападающего; позже ему удалось стать одним из ведущих нападающих команды – наряду с Робертом Пэришем (Robert Parish) и Кевином Макхейлом (Kevin McHale). На протяжении всей своей профессиональной карьеры Бёрд играл за Бостон; в общей сложности ему удалось одержать победу на 3 чемпионатах НБА.

В 1996-м Бёрд был включен в 50-ю сборную 'All-Time'; в 1998-м его включили в Мемориальный Баскетбольный Зал Славы Нейсмита (Naismith Memorial Basketball Hall of Fame).

Из-за постоянных проблем со спиной Бёрд был вынужден оставить карьеру игрока; впрочем, окончательно со спортом он не расстался. В период с 1997-го по 2000-й Ларри Бёрд занимал пост ведущего тренера команды 'Indiana Pacers'. В 2003-м Бёрд стал президентом баскетбольного подразделения клуба; занимал эту должность он вплоть до 2012-го.

Бёрд – единственный игрок в истории NBA, сумевший получить звания Самого ценного игрока (Most Valuable Player), Тренера года (Coach of the Year) и Руководителя года (Executive of the Year).