Надежда Кохановская

Надежда Степановна Соханская родилась в дворянской семье в Курской губернии. Отец её — кавалерийский ротмистр — рано умер и оставил жену и трёх детей в очень стеснённых обстоятельствах. 9-ти лет Соханская была отдана в Харьковский институт, где небогатой девочке жилось очень трудно и невесело, но курс она, однако, кончила с шифром. Ещё более невесёлая жизнь ждала её по окончании института в родовом степном хуторе, Макаровке (Изюмского уезда), где ей суждено было прожить до самой смерти.

Небольшие средства всецело шли на воспитание и баловство двух братьев, видимо, некрасивой и не блестящей девушки. Кругом царили ничтожнейшие интересы, и духовные запросы молодой институтки, до самозабвения любившей чтение книг и рано порывавшейся писать, встречали тупое непонимание и удивление. Даже чистой бумаги для писания ей трудно было достать, и первые произведения сочинялись на оборотной стороне старых ротных донесений покойного отца. Тем не менее Соханская уже в 1846 г. отправила к Плетнёву, издававшему тогда «Современник», повесть «Графиня Д***». Плетнев не взял повести, потому что ему показалось, что она написана в несимпатичном ему стиле французской беллетристики, но он сразу заметил в Соханской крупный талант, вступил с ней в оживлённую переписку и просил её рассказать свою жизнь. Соханская прислала обширную автобиографию. Это блестящее литературное произведение, одновременно ярко рисующее институтский и помещичий быт и психологию одиночества. По интимности своего содержания, превосходная автобиография Соханской могла увидеть свет только пять — десять лет спустя («Русское обозрение», 1896, № 6—12). Плетнева автобиография привела в совершенный восторг, он находил её прямо «гениальной», давал читать Жуковскому и императрице Марии Александровне.