Ник Дандолос

Родился Ник Дандолос (Nick Dandolos) в 1883 году на острове Крит (Rethymnon, Crete). Известно, что семья его была весьма богатой, дед и отец его очень успешно торговали и сделали многое, чтобы мальчик с детства ни в чем не знал недостатка. Ник получил превосходное образование, окончив Греческий евангелический колледж (Greek Evangelical College) со степенью по философии. Когда Нику исполнилось 18 лет, дед отправил его учиться в США, снабдив внука еженедельным денежным пособием в $150. Следует заметить, что по тем временам это были большие деньги, семья же его хотела, чтобы парень получил не только хорошее образование, но и жизненный опыт, который впоследствии поможет ему наладить достойный и прибыльный бизнес.

Так, Ник Дандолос поселился в Чикаго (Chicago), однако очень скоро он перебрался в Монреаль (Montreal) – именно там он начал ставить на скачках. Известно, что первая же его ставка принесла молодому игроку немалую сумму, и, окрыленный успехом, Ник продолжал ставить.

Когда его призовые на скачках отобразились цифрой в $500,000, Дандолос отправился обратно в Чикаго, где решил развить свою удачу игрока – ему хотелось играть в карты и в кости. Впрочем, чикагские профессионалы довольно быстро 'отобрали' у Ника его полмиллиона, впрочем, это ни в какой мере не убавило его желания играть. Так, приобретая опыт игры, Дандолос все глубже погружался в мир азартных игр, и все более призрачной становилась мечта его семьи, что Ник получит в Америке приличное образование и откроет собственный бизнес.

Ник, которого в то время уже знали в казино и клубах по прозвищу Грек, продолжал играть. Очень скоро слава о невероятно рискованном и азартном игроке неслась впереди него. Так, иногда Грек ставил по $100,000, а, проигрывая, вел себя легко и непринужденно. О его легких отношениях с деньгами ходили легенды. Кстати, Ник не только проигрывал крупные суммы – часто на него падали и просто баснословные выигрыши.

Известно, что покерное противостояние Ника и знаменитого покерного игрока Джонни Мосса (Johnny Moss), продлившееся 5 месяцев, с января по май 1951 года, в итоге стало тем, что сегодня является знаменитым покерным турниром World Series of Poker. Вообще, тот турнир был поистине потрясающим – пара азартных игроков Ник и Джонни отрывались от покера только для того, чтобы поспать. Они разыграли тогда все возможные разновидности покера, они перепробовали все виды ставок. В итоге Грек был побежден. Однако его финальная фраза, сказанная уже после того, как было очевидно поражение, навсегда осталась в истории покера. 'Мистер Мосс, я должен позволить вам уйти', - сказал тогда Грек.

Рассказывали, что Ник Дандолос был не только везучим игроком, но и весьма изобретательным шулером. Так, известны истории о специальных наблюдателях с биноклями в окнах зданий напротив, а также другие трюки, к которым прибегал Грек ради выигрыша.

Тем временем Дандолос не только играл в казино, но и являлся довольно крупным филантропом. Так, в целом он пожертвовал на благотворительные проекты свыше 20 миллионов долларов, что на сегодняшние деньги означало бы около 500 миллионов. Известно и то, что Греку не нужно было славы или налоговых послаблений – он просто жил, играл, наслаждался и тем и другим, и был очаровательным богатым прожигателем жизни.

Вообще, сила игрока Ника Дандолоса была в том, что он играл не Для и не За деньги. Он играл ради игры, а деньги для него были лишь необходимым обеспечением этой самой игры. Так, Ник легко выигрывал, легко проигрывал, легко жертвовал, легко давал в долг.

Он прожил интересную, выбранную им самим жизнь и скончался на Рождество 1966 года. Некрологи о Нике Дандолосе поместили тогда многие американские газеты. В 1979-м имя его было внесено в Зал Славы покера (Poker Hall of Fame). В 1968-м вышла книга Теда Тэкри (Ted Thackrey) под названием 'Gambling Secrets of Nick the Greek', а Хэрри Марк Петракис (Harry Mark Petrakis) в 1978 году издал книгу под названием 'Nick the Greek'.