Рэй Берк

Рафаэль Патрик Берк (Raphael Patrick 'Ray' Burke) родился 30 сентября 1943 года в Дублине, Ирландия (Dublin, Ireland), и получил образование в школе О'Коннелл (O'Connell Schools), прежде чем стать аукционистом. Политическая карьера Берка началась в 1967 году, когда он был избран в Совет графства Дублин (Dublin County Council). С 1985 по 1987 год Берк возглавил Совет, став его председателем. На всеобщих ирландских выборах 1973 года Рэй Берк был избран в Дойл Эрян (Dáil Éireann), нижнюю палату парламента, от избирательного округа Северный Дублин (Dublin County North), сменив на этой должности своего отца, Патрика Джозефа Берка (Patrick Joseph Burke), который был представителем Фианна Файл в парламенте на протяжении 29 лет. Рэй Берк представлял в парламенте тот же избирательный округ и его преемника, округ Северный Дублин, вплоть до своей отставки почти 25 лет спустя.

После убедительной победы Фианна Файл на всеобщих выборах 1977 года Берк был назначен государственным министром Департамента промышленности и торговли (Department of Industry and Commerce). Он поддерживал кандидатуру Джорджа Колли (George Colley) на первичных выборах Фианна Файл 1979 года, но после того, как победил оппонент Колли, Чарльз Хоги (Charles Haughey), Хоги сохранил Берку его должность в правительстве. Впоследствии Рэй Берк стал одним из самых преданных сторонников Чарльза Хоги во время внутренних волнений в правительстве в отношении руководства доминирующей партии. В октябре 1980-го Берк был назначен министром по делам окружающей среды и занимал эту должность до июня 1981 года, и затем еще раз в 1982-м, в недолгий период возвращения Фианна Файл к власти. Когда после пятилетнего перерыва в 1987 году Фианна Файл снова получила шанс сформировать правительство, Берк получил назначение на должность министра энергетики и занимал это кресло до 1988 года, когда возглавил министерство промышленности, торговли и связи.

После того, как в 1989 году сформировалась коалиция Фианна Файл – прогрессивные демократы, Берк стал министром юстиции и министром по вопросам коммуникации. В феврале 1992 года премьер-министром Ирландии стал соратник Берка по партии Альберт Рейнолдс (Albert Reynolds), который, тем не менее, не стал вводить Берка в свой кабинет министров. После всеобщих выборов 1997 года Фианна Файл вернулась к власти, и новый премьер-министр Берти Ахерн (Bertie Ahern) назначил Берка министром иностранных дел.

Спустя несколько месяцев после назначения Берка на пост министра иностранных дел, появились обвинения в том, что Берк получил 80 тысяч фунтов стерлингов от застройщика, чтобы повлиять на решения бывшего совета графства Дублин (Dublin County Council). Берк отрицал обвинения, но подал в отставку, покинув и должность министра, и место в парламенте в октябре 1997 года, проработав всего четыре месяца. Результатом расследования трибунала под руководством судьи Фергуса Флуда (Feargus Flood) стал отчет, в котором судья назвал Берка коррумпированным политиком.

Следующим серьезным обвинением против Берка стала ситуация с ирландскими радиокомпаниями, которые, как ему показалось, были настроены к Берку не слишком благожелательно во время выборов. В результате искусственно созданных условий радиостанции понесли серьезные финансовые потери, а часть вынуждена была закрыться – за все это Берк также получал большие взятки. Затем всплыл ряд сделок, которые тоже совершались только благодаря огромным отступным для Берка.

В июле 2004 года Берк признал себя виновным в подаче ложных налоговых деклараций и в январе 2005 был приговорен к 6 месяцам лишения свободы. Берк стал одним из самых высокопоставленных чиновников в истории Ирландии, который отбывал срок в тюрьме. Его досрочно выпустили в июне 2005 за хорошее поведение.