Шамиль Басаев

К 1994 году Басаев стал ключевой фигурой в Чечне. Его "абхазский батальон", насчитывавший до двух тысяч бойцов, поддержал Дудаева в борьбе с пророссийской оппозицией. Вместе с Яндарбиевым и Удуговым он сопровождал Дудаева на последнюю предвоенную встречу с Павлом Грачевым в ингушской станице Слепцовская.

В мае-июне 1995 года отряд Басаева понес тяжелые потери у села Ведено. 3 июня в его дом попала авиабомба, погибли жена и дети.

Через 11 дней последовал захват больницы в Буденновске, фактически предопределивший исход первой чеченской войны и сделавший Басаева "врагом России номер один".

Дудаев присвоил Басаеву звание дивизионного генерала, а Масхадов назначил первым вице-премьером.

В период между двумя войнами Басаев сблизился с ваххабитами. Публично говорил о возможности использования против России оружия массового поражения и о том, что заставит Москву платить дань, как во времена Золотой Орды, призывал к созданию халифата от Каспийского до Черного моря. В августе 1999 года возглавил вторжение в Дагестан.

Во время отступления из Грозного в январе 1995 года Басаев подорвался на мине. В руки федералов попал хирург, якобы ампутировавший ему ногу. Позднее Рамзан Кадыров демонстрировал перед телекамерами некий предмет, захваченный его бойцами и являвшийся, по его словам, басаевским протезом.

В 2003 году Госдепартамент США и ООН включили Басаева в список международных террористов.

Если не считать Масхадова, Басаев - единственная остающаяся в живых знаковая фигура чеченского сопротивления. Для российского государства его арест или уничтожение стали бы огромным триумфом.

Басаев давно стал виртуальной персоной наподобие Усамы бин Ладена, кому автоматически приписываются все громкие теракты. Уже несколько лет никто не видел его фотографий и не слышал голоса, лишь на сайтах сепаратистов время от времени появляются приписываемые ему заявления. Неизвестно, ни где он находится, ни как теперь выглядит.