Стэнли Мэтьюз

В 1946 году англичане, будучи одними из творцов победы над фашизмом, не могли не вернуться в мировую футбольную семью. У Мэтьюза, который прочно занимал место на правом фланге атаки национальной команды, появилась возможность продемонстрировать свое мастерство любителям футбола других стран. В 1950-м году в возрасте 35-ти лет "король дриблинга" отправился в далекую Бразилию, дабы показать вместе со сборной всему миру, как надо играть в футбол.

Увы, варившиеся в собственном футбольном котле почти четверть века англичане испытали на том турнире одно из самых больших унижений в своей истории. Телевизионных трансляций с других континентов в те времена, естественно, не было. И когда ранним утром 30 июня в газетах сообщили, что игра США-Англия закончилась с результатом 1:0, многие посчитали, что произошла опечатка, и что настоящий счет той игры 0:10. Однако позже результат 1:0 получил подтверждение. Чтобы представить глубину шока, испытанного на туманном Альбионе, надо представить себе, скажем, поражение хоккейной сборной СССР от команды Японии. Следует, правда, заметить, что Мэтьюз не был причастен к этому позору. В первых двух играх мирового чемпионата он оставался в запасе. На последнюю игру группового турнира против сборной Испании Мэтьюза включили в состав, но вся сборная еще не отошла от унизительного поражения, и проявить всех своих качеств ни Мэтьюзу, ни его партнерам не удалось. Неудача объяснялась во многом тем, что сборная Англии продолжала действовать по старинке "пять в линии", в то время как весь мир уже перешел на "Дубль-Ве".

Спустя 4 года Мэтьюз вновь принял участие в финальном турнире чемпионата мира, проходившего в Швейцарии, став тогда самым возрастным игроком, принявшим в нем участие. Англичане выступили успешнее, чем в Южной Америке, проиграв лишь мощной сборной Уругвая, которая к тому времени носила звание чемпионов мира.

И все же на международной арене проявлять себя Мэтьюзу было уже поздновато. Годы были не те. Однако, когда в 1956 году французский футбольный журнал "France football" принял решение определять путем опроса спортивных журналистов лучшего игрока Европы, первым этого почетного звания был удостоен именно Мэтьюз. В тот год сборная Англии не проиграла ни одного из 9-ти проведенных матчей. Среди поверженных сборных была и команда Бразилии, которая спустя всего два года произведет фурор на чемпионате мира в Швеции. На "Уэмбли" своей техникой Мэтьюз выделялся даже на фоне кудесников мяча. Ему шел тогда 42-й год.

Стэнли Мэтьюзу не довелось одержать множества крупных побед. Во многом это объясняется тем, что всю свою 36-летнюю карьеру он провел лишь в двух достаточно скромных командах. Начав играть в 17-летнем возрасте в "Стоке", он в 1947 году перешел за 18 с половиной тысяч долларов (немалая по тем временам сумма) в "Блэкпул", где в следующем сезоне завоевал титул лучшего футболиста Англии.

Именно в составе "Блэкпула" Мэтьюз одержал свою самую большую победу. Случилось это в финале Кубка Англии 1953 года. Соперником команды Стэнли в том финале был "Болтон". За 20 минут до конца игры "Блэкпул" проигрывал со счетом 1:3, и тогда слово взял Мэтьюз. Действуя на месте правого полусреднего, он организовал несколько прорывов в штрафную площадку "Болтона" и навесов на высоченного Стэна Мортенсена, который за последнюю двадцатиминутку сумел сделать хет-трик. Этот матч вошел в историю и футбольную терминологию как "Финал Стэнли Мэтьюза". В тот день болельщики вынесли его с поля на руках.

Поиграв за "Блэкпул" до 1961 года, Мэтьюз вернулся в "Сток" и помог родной команде выйти в первый дивизион в 1963 году. В том сезоне он забил лишь один гол, но именно этот гол и вывел "Сток" в элитный дивизион английского футбола. А самого Мэтьюза в 48-летнем возрасте во второй раз признали лучшим футболистом страны. Когда спустя два года Стэнли Мэтьюз принял решение уйти из большого футбола, Королева Елизавета II своей волей даровала ему дворянский титул. Впервые футболист стал сэром за свои достижения на поле.

Сам сэр Стэнли говорил, что рановато повесил бутсы на гвоздь. "Я мог бы играть лет до 55-ти", - любил повторять он.

Многолетний капитан "Блэкпула" и партнер Мэтьюза по сборной страны Гарри Джонстон говорил о нем: "В нем сочеталось умение крепко держать мяч и в то же время бежать со скоростью олимпийского чемпиона в спринте".

Сэр Стэнли Мэтьюз не играл в великих командах, не завоевал массы призов, не забивал много голов (в 710 матчах чемпионата он отметился 82 голами), но успел стать легендой футбола. Его любила Англия за верность клубу, за спортивное долголетие, за джентльменство на поле. В течение своей 33-летней профессиональной карьеры он не получил ни одного предупреждения.

Жизненную энергию Стэнли Мэтьюз сохранил до глубокой старости. Когда ему было уже за 70, он тренировал команды в разных странах мира, от Сан-Франциско до Соуэ то.

Вот основные вехи карьеры сэра Стэнли Мэтьюза:

1915 год - родился в Хэнли, рядом со Стоком, 1 февраля

1929 - пришел в команду "Сток" в возрасте 14 лет

1932 - дебютирует в чемпионате Англии в возрасте 17 лет

1933 - становится вместе со "Стоком" победителем турнира во втором дивизионе.

1934 - дебютирует в сборной Англии в возрасте 19 лет в игре против сборной Уэльса.

1937 - забивает три гола в ворота сборной Чехословакии

1948 - лучший футболист Англии

1953 - победа в финале кубка Англии

1956 - лучший футболист Европы

1947 - последний матч в составе национальной сборной против Дании в возрасте 42 лет

1963 - во второй раз лучший футболист Англии

1965 - проводит свой последний матч против "Фулхэма" и получает дворянский титул

1965-67 - тренирует "Порт Вэйл"

1992 - награждается "Золотым орденом" ФИФА

2000 - умер 23 февраля.