Венедикт Поляков

Родился в семье иконостасного мастера. Окончил Кишинёвское духовное училище, Кишинёвскую духовную семинарию (1905), Киевскую духовную академию (1914) со степенью кандидата богословия.

С ноября 1905 — диакон, затем священник. Был настоятелем церкви в селе Баламутовка, в 1908—1910 — в селе Шолданешты Кишинёвской епархии. В 1914—1919 — инспектор и законоучитель женского епархиального училища в Белгороде. С 1920 был законоучителем женского епархиального училища в Симферополе и настоятелем церкви при училище, затем служил в Успенской церкви города Старый Крым. С 1922 — протоиерей, настоятель Александро-Невского собора в Феодосии (избран верующими), неоднократно подвергался арестам. В 1923 служил в Никольской церкви в Одессе.

С 1923 — священник русской Ольгинской церкви в Кишинёве, который тогда входил в состав Румынии (СССР этого не признавал). Выступал в защиту прав русского населения, был последовательным сторонником церковнославянского богослужебного языка и юлианского календаря. В 1925—1927 служил в Таборском Успенском женском монастыре. В 1927 арестован румынскими властями и выслан из страны. Был настоятелем русских храмов в Сербии, Франции, Италии.

В 1930 добился отмены решения о высылке и вернулся в Кишинёв, где стал настоятелем русской Серафимовской церкви, продолжив активную общественную деятельность. Вновь подвергался преследованиям со стороны румынских гражданских и церковных властей (последние даже рассматривали вопрос о лишении его сана). С 1935 — руководитель Союза русского меньшинства в Румынии.

После вхождения Бессарабии в состав СССР в июне 1940 протоиерей Владимир Поляков был назначен настоятелем Всехсвятской старокладбищенской церкви города Кишинёва в юрисдикции Русской православной церкви. Во время Великой Отечественной войны и оккупации Кишинёва тайно служил дома , поминал митрополита Сергия (Страгородского), молился о даровании победы русскому воинству. Неоднократно арестовывался оккупационными властями.

После освобождения Красной армией Кишинёва в 1944 вновь стал настоятелем Всехсвятской старокладбищенской церкви.

15 февраля 1947 был пострижен в монашество. С 17 февраля — архимандрит. С 18 февраля 1947 — епископ Кишинёвский и Молдавский.

С 3 июня 1948 — епископ Ивановский и Кинешемский. С 25 февраля 1953 — архиепископ. Открывал храмы, организовал в епархии пастырские курсы, что привело к конфликту с уполномоченным Совета по делам религий и вынужденному переводу в Житомир. С 23 февраля 1956 — архиепископ Житомирский и Овручский. В своих проповедях критиковал усиливавшуюся антирелигиозную кампанию.

8 сентября 1958 уволен на покой (по некоторым данным, за публикацию в западном журнале статьи с критикой закрытия церквей в СССР). Жил в Кишинёве под домашним арестом.