Жан-Виталь Жамм

Жан-Виталь Жамм, сын неграмотного портного из городка Ле-Пассаж (Le Passage) на юго-востоке Франции (France), родился 28 апреля 1825 года. С раннего детства мальчик любил петь, а когда у него завершилась подростковая ломка голоса, оказалось, что у Жамма появился красивый баритон. Увы, его семья была слишком бедной, чтобы позволить себе платить за уроки музыки, и в 16 лет мальчик ушел из дома, зарабатывал себе на жизнь как уличный певец и пешком прошел весь путь в Бордо (Bordeaux) и затем в Нант (Nantes). В Нанте ему повезло, его приняли в хор оперного театра в 1842 году, и Жамму еще не исполнилось и 17 лет, когда ему удалось добиться определенного успеха – в последний момент он заменил одного из артистов и исполнил партию Макса (Max) в комической опере 'Шале' (Le chalet) Адольфа Адана (Adolphe Adam).

После этого он отправился в Париж (Paris), надеясь продолжить свое обучение и стать оперным певцом, но в Парижскую консерваторию (Paris Conservatory) его не приняли, сославшись на то, что мальчик был практически неграмотен. Жамм сам научился читать и писать и брак уроки пения в частном порядке. Ему приходилось много работать, чтобы изучить популярные на тот момент баритональные партии, и однажды юноше удалось получить место второго баритона в небольшом оперном театре в Вервье, Бельгия (Verviers, Belgium). Вскоре он вернулся во Францию, некоторое время выступал в провинциальных театрах, а также Марсельской опере (Opéra de Marseille), где Жамм пел с 1854 по 1860 год, и, наконец, получил постоянный ангажемент от Руанской оперы (Opéra de Rouen). В Руане он выступал с большим успехом с рядом главных партий в 1862-1863 годах, пока не привлек внимание импресарио Леона Карвалью (Léon Carvalho).