Ашиль Валансьен

Он родился в Национальном музее естественной истории в Париже, где его отец работал научным ассистентом и жил со своей семьёй. В школе ему давалась математика и он планировал поступить в политехникум. Однако, ранняя смерть отца заставила его бросить учёбу и начать работать, чтобы поддержать мать и 4 сестры. Ещё не достигнув восемнадцати лет, он работал препаратором в Музее естественной истории, его основной обязанностью было приготовление чучел млекопитающих и птиц. Но из-за своих незаурядных качеств ему очень быстро доверили другие обязанности. Сначала он выполнял работу для Этьена Жоффруа Сент-Илера (1772—1844), затем в 1814 году для Жан-Батиста Ламарка (1744—1829), которому он в качестве ассистента помогал оформлять и классифицировать коллекцию беспозвоночных, зоофитов и моллюсков. На эту работу обратил внимание Жорж Кювье (1769—1832) и в дальнейшем Валансьен выполнял работу и для него.

В 1827 году Валансьен начал собственные исследования рыб. Он путешествовал в Англию, Голландию, Германию, чтобы изучить рыб, хранившихся там в музеях и частных коллекциях. Через несколько лет он стал профессором малакологии в Музее естественной истории. Вместе с Кювье в период с 1828 по 1848 годы он работал над 22-томным трудом «Histoire naturelle des poissons» («Естествознание рыб»), который он закончил после смерти Кювье в 1832 году. В этом труде было описано 4055 видов рыб, из них 2311 новых видов.