Джон Адриан Шеферд-Бэррон

Родился Джон в Шиллонге, Ассам, Индия. Его отец, Уилфред Шеферд-Бэррон, был главным инженером в Читтагонге, Восточная Бенгалия, затем – в восточном Пакистане, а потом в Бангладеше; в конце концов ему даже удалось стать президентом Института гражданских инженеров (Institute of Civil Engineers). Мать Джона, Дороти, была известной теннисисткой олимпийского уровня. Высшее образование Шеферд-Бэррон получал в Университете Эдинбурга и в Тринити-Колледж в Кембридже. Во время Второй мировой войны он попал в военно-воздушные силы страны, в 159-й легкий парашютный полк.

В шестидесятых Шеферд-Бэррон устроился в компанию 'De La Rue Instruments'; именно тогда ему и пришла в голову идея устройства, которое будет ежедневно и круглосуточно выдавать желающим бумажную валюту. Как он потом расскажет BBC, общую идею ему подбросил автомат по продаже шоколада. Именно так и появилась идея банкомата. Первая такая машина была установлена в Энфилде, северный Лондон, под патронажем 'Barclays Bank' в 1967-м; Джон к тому времени уже был управляющим директором 'De La Rue Instruments'. Очень скоро люди прониклись всей полезностью этого устройства и банкоматы стали строить в массовом порядке по всему миру.

Согласно данным 'ATM Industry Association', на данный момент по всему миру установлено более 1.7 миллиона банкоматов. В 2005-м, под новый год Шеферд-Бэррон за свое изобретение был награжден орденом Британской Империи.

На самом деле, с изобретением банкоматов есть определенные противоречия. Известно, что Джеймс Гудфеллоу разработал свою технологию для создания подобных устройств, на основе пин-кодов; его детище, на само деле, было куда ближе к современным банкоматам, нежели проект Шеферд-Бэррона. Впрочем, первенство в введении машины в строй однозначно принадлежит Джону.

Построен банкомат Шеферд-Бэррона был по технологии, сильно напоминающей современные пластиковые карточки с магнитной полоской – в машинах использовались специальные чеки, в материал которых был добавлен радиоактивный сплав на основе углерода-14; его излучение улавливалось банкоматом и сравнивалось с введенным с клавиатуры пин-кодом. Первое время планировалось ввести шестизначные номера – по аналогии с бытовавшими в то время шестизначными армейскими кодами; впоследствии, однако, Шеферд-Бэррон перешел на четырехзначные коды – по легенде, из-за того, что его жена могла запомнить максимум четыре цифры. Ходили слухи об опасности подобных чеков – все же радиоактивное излучение сильно пугало людей; впрочем, позже Шеферд-Бэррон заявил, что, по его расчетам, заметный вред организму могли бы причинить как минимум сто тридцать шесть тысяч чеков – причем, их бы пришлось для этого съесть.

Банкомат не является единственным творением Джона; ему принадлежит еще целый ряд менее известных и распространенных изобретений. Так, именно Шеферд-Бэррон создал устройство, отпугивающее тюленей и морских котиков от лососевых ферм имитацией крика косаток (китов-убийц). К сожалению, практической пользы это изобретение никому не принесло – дополнительные шумы лишь привлекали к фермам хищников.

Сын Джона, Николас Шеферд-Бэррон, работает в Кембридже; он – профессор алгебраической геометрии.

Великий изобретатель скончался 15-го мая 2010-го после непродолжительной болезни в госпитале Raigmore, Инвернесс, Шотландия. На момент смерти ему было восемьдесят четыре года.