Джонас Солк

Был он выходцем из еврейской семьи русских иммигрантов. Несмотря на то, что родители его едва сводили концы с концами, они твердо решили, что дети их должны получить достойное образование. Так, окончив школу Townsend Harris High School, Джонас стал студентом Сити-колледжа (City College of New York), где он получил степень бакалавра наук в 1934 году. Известно, что для небогатых семей иммигрантов Сити-колледж являлся вершиной государственного высшего образования. Так, попасть туда было весьма трудно, но обучение было все же бесплатным.

Позже была учеба в Школе медицины Нью-Йоркского Университета (New York University School of Medicine). Кстати, Солк сильно выделялся тогда среди своих товарищей, не столько своими знаниями (а он был очень успешен в учебе), сколько тем, что не мечтал, подобно большинству, стать врачом и поскорее открыть практику. Так, Джонас мечтал стать врачом-исследователем.

В 1939-м он получил степень доктора медицины, и после двухлетней интернатуры в больнице Солк полностью сконцентрировался на вирусологии. Более всего его интересовали эксперименты над возбудителями инфекционных болезней. Он работал над этим в медицинских лабораториях нескольких университетов, в том числе Мичиганского (University of Michigan), Питтсбургского (University of Pittsburgh School of Medicine), Университета Пенсильвании (University of Pennsylvania), Калифорниского Университета (University of California) и других.

Известность пришла к ученому в 1940-х, когда он сумел создать весьма эффективную вакцину против гриппа, которую использовали в американской армии в годы Второй мировой.

В 1963-м Джонас Солк занял пост директора Института биологических исследований при Университете Калифорнии, который сегодня носит его имя (Salk Institute for Biological Studies). Именно здесь и появилось новое направление в медицине – вакцинология. Вакцинология объединила в себе несколько чисто медицинских и социальных направлений - вакцинацию, эпидемиологию, а также кое-какие элементы политики, экономики и этики.

Пожалуй, главным достижением Джонаса Солка является его вакцина против полиомиелита. Примечательно, что до него медицина была практически бессильна перед этим страшным недугом. Впервые вакцина, созданная из предварительно умерщвленных формалином полиовирусов, прошла испытание в 1953-54, тогда ее тестировали добровольцы, а с 1955 года она получила уже широкое применение.

Позднее, через пять лет, когда уже можно было говорить о результатах, многие были буквально потрясены – число заболевших полиомиелитом уменьшилось более чем на 90 процентов! При этом вакцинировано было только 50 процентов детей.

Позже эта вакцина была заменена на более современную вакцину А. Сэйбина (Sabin's vaccine), однако вклад Джонаса Солка в борьбу с полиомиелитом это никаким образом не приуменьшило – он по-прежнему считается ученым, сделавшим огромный и решительный шаг на пути борьбы с болезнью.

За время совей карьеры Солк издал сотни научных статей, а также стал автором нескольких книг - 'Man Unfolding' 1972, 'Survival of the Wisest' 1973, 'World Population and Human Values: A New Reality' 1981, 'Anatomy of Reality: Merging of Intuition and Reason' 1983.

Он был членом многих научных сообществ, а также стал почетным доктором нескольких университетов. Среди других наград ученого - президентская Меда ль Свободы (Presidential Medal of Freedom), которую он получил от президента Картера (President Jimmy Carter); Золотая медаль Конгресса США (Congressional Gold Medal); 'Jawaharlal Nehru Award' и множество других наград от организаций всего мира.

Из личной жизни ученого известно, что на следующий же день после окончания медицинского института Солк женился на Донне Линдсей (Donna Lindsay), которая тогда готовилась стать магистром в нью-йоркском колледже College of Social Work. У них появилось трое детей, но в 1968 супруги развелись. Второй женой Солка стала в 1970 году Франсуаза Жило (Françoise Gilot), бывшая любовница Пабло Пикассо (Pablo Picasso).

Джонас Солк прожил до 80 лет и умер от сердечной недостаточности 23 июня 1995 года в Ла Хойя (La Jolla). Похоронен ученый на кладбище El Camino Memorial Park в Сан-Диего (San Diego).

В последние годы жизни Джонас Солк работал над разработкой вакцины против СПИДа.