Эдвард Фитцджеральд (Edward FitzGerald, настоящее имя - Edward Purcell) родился в 1809 году в Вудбридже, графство Саффолк, Англия. С 1816 года семья жила во французском Сен-Жермене, а также в Париже, вернувшись к 1818-му в Англию. В том же 1818 году его отец, Джон Пёрселл, принял фамилию своей супруги, тогда же и юный Эдвард получил свою фамилию Фитцджеральд.
Эдвард окончил школу Bury St Edmunds, после поступив в колледж Trinity College в Кембридже. Во время учебы он познакомился с Уильямом Теккереем (William Makepeace Thackeray) и Уильямом Томпсоном (William Hepworth Thompson). После получения образования Эдвард отправился жить в полюбившуюся ему Францию, однако вскоре вернулся к семье. Жил он безбедно, состояния матери хватало на то, чтобы не искать службу, а потому основными его занятиями в то время были выращивание цветов, музыка и любимая им с детства литература. Друзья его, в том числе и Теккерей, давно обошли его и издавали свои книги, но Эдвард будто бы и не старался с ними соперничать. Свою первую книгу он выпустил в 1851 году, называлась она 'Euphranor' и являла собой воспоминания о счастливых днях в Кембридже. В 1850-х Фитцджеральд увлекся исследовательской работой, заинтересовавшись испанской поэзией, впоследствии сконцентрировав свое внимание и на персидской.
В 1856-м он женился на дочери поэта Бернарда Бартона, Люси, однако брак счастливым не оказался, и супруги оставались вместе совсем недолго. Вероятной причиной распада следует считать сексуальные предпочтения самого Эдварда.
В 1859-м Фитцджеральд перевел и опубликовал случайно попавшее к нему рукописное сочинение некоего Омара Хайяма. Так, совершенно случайно, Эдвард Фитцджеральд открыл для всего мира одного из самых значительных персидских поэтов и философов. Ведь даже в родной для Хайяма Персии (Иране) его знали лишь как учёного, но не как поэта. Знаменитые на весь мир рубаи Хайяма - мудрые, полные юмора, лукавства и дерзости - стали сегодня одним из самых великих достояний мировой поэзии.
А тогда, в 1859-м, первое издание 'Рубайат' (Rubaiyat) Хайама в переводе Э.Фитцджеральда, состоящее из нескольких десятков четверостиший, вышло в свет, и к изумлению многих со временем получило просто невероятный успех. В прочем, сначала издание не привлекло к себе сколько-нибудь повышенного интереса, зато в 60-х творчество Хайяма оказалось под прицельным вниманием огромного числа литераторов, критиков и простой публики. До конца XIX века книга переиздавалась 25 раз. Впрочем, Эдварду Фитцджеральду впоследствии пришлось немало потрудиться над рубаи, объединив разрозненные четверостишия в одну поэму.
В дальнейшем, почивая на лаврах своего успеха, Фитцджеральд увлекся мореплаванием – купил яхту, назвав ее 'The Scandal', на которой с удовольствием проводил свое время. Он стал также партнером компании 'Meum and Tuum' и потихоньку старел, находя радость в своих книгах, цветах и море.
Эдвард Фитцджеральд умер 14 июня 1883 года.
Он навсегда внес свое имя в историю литературы, его блестящие английские переводы сыграли в этой истории неоспоримо важную роль.
Известна его знаменитая фраза: 'Старик Хайям звенит, как настоящий металл'.