Ранние годы
Эдвард Нортон появился на свет 18 августа 1969 года в Бостоне. Его отец был адвокатом и занимал должность федерального исполнителя в администрации президента Картера. Мать работала в школе учительницей английского языка. В его роду было много известных личностей. Например, дед Эдварда – известный архитектор, проектировщик первых супермаркетов и многих туристических центров Бостона.
Детство актера прошло в городке Колумбия, штат Мэриленд. Вместе с сестрой Молли их ждало обеспеченное будущее – отец занимался воспитанием детей с полной серьезностью, предвкушая тот момент, когда они получат достойное образование и сделают успешную карьеру. Но как это часто бывает в подобных семьях, дети сделали другой выбор.
Особенно протестовал против отца Эдвард. С раннего детства он 'болел' кино и мечтал стать актером. По его словам, эта 'болезнь' началась у него в 6 лет, когда он посмотрел спектакль 'Если б я была принцессой', где играла его няня Бетси Тру. Волшебство театра сразило Эдварда наповал, и вскоре он начал заниматься в Колумбийской театральной школе. В 8 лет состоялся его дебют на сцене в местной постановке.
Отец Эдварда считал театр балаганом и после окончания школы в приказном порядке заставил сына подумать над будущей профессией. Нортону ничего не оставалось, как поступить в Йельский университет. Он изучал историю, японский язык и астрономию, но настоящей страстью оставался театр. По словам актера, это были пять лет мучений, от которых спасала только Йельская драматическая школа.
В 1991 году Нортон закончил университет и отправился в Японию, где несколько лет работал в компании своего деда 'Enterprise Foundation'. Мечты о кино не покидали его, и в какой-то момент он понял, что должен изменить свою жизнь. В 1994 году Эдвард вернулся домой и переехал в Нью-Йорк с намерениями сделать актерскую карьеру. Он поссорился с родителями, но по-другому поступить не мог. На обвинения отца, что он его предал, Нортон ответил, что гораздо страшнее предать самого себя.
Всемирная известность
Первые пробы Эдварда Нортона на роль социопата Аарона Стемплера в фильме 'Первобытный страх' (1996) прошли весело. Бледный и худой Эдвард абсолютно не впечатлил главу отдела по кастингу Дебору Аквил. И когда она уже собиралась его выпроводить, он схватил ее за пиджак и начал истерично кричать. Нортон просто разыграл приступ агрессии, и когда Дебора оправилась от шока, она поняла, что перед ней первоклассный актер. Говорят, что эта запись, сделанная с камер видеонаблюдения, до сих пор ходит по рукам режиссеров, как пример высококлассного актерского мастерства.
Может быть, это просто красивая легенда, но факт в том, что Эдвард получил роль и сыграл настолько впечатляюще, что удостоился 'Золотого глобуса'. Этим фильмом Нортон проложил себе дорожку в большое кино. Им стали интересоваться продюсеры, а вскоре молодой актер сам начал диктовать правила. Сценаристам фильма 'Шулера' (1998) даже пришлось переписать сценарий, так как Эдвард категорически отказывался курить в кадре.
Настоящим прорывом для Нортона стала роль неонациста Дерека Виньярда в фильме 'Американская история Х' (1998). За эту роль актер удостоился номинации на 'Оскар' и самых положительных отзывов. Однако фильм не имел большого коммерческого успеха, и Эдвард все еще оставался в тени – был практически неизвестным широкой публике.
Все изменилось с выходом фильма 'Бойцовский клуб' (1999). Когда режиссер проекта Дэвид Финчер поинтересовался биографией Нортона, он понял, что лучше него никто не сыграет отчаявшегося клерка, который решил сломать 'систему'. Ведь Эдвард так же, как и его герой, в свое время бросил вызов обществу и решил кардинально изменить свою жизнь. Многие считали, что перенести на экран нашумевшее произведение Чака Паланика невозможно. Но как же они ошибались! Фильм не только смог передать настроение романа, но и во многом превзошел его.
Это был звездный час Эдварда Нортона. 'Бойцовский клуб' имел ошеломляющий успех, став культовым фильмом для поколения 90-х. Вместе с Нортоном большую известность получили Брэд Питт и Хелена Бонэм Картер. Несмотря на то, что актер остался без номинации, именно эта роль принесла ему всемирную славу.
Последние работы
2000-е годы принесли Эдварду Нортону много интересных ролей, а также неоценимый опыт работы режиссером. Его дебютный фильм 'Сохраняя веру' (2000) был сдержано принят критиками и не имел большого успеха. Эту работу он посвятил своей матери, которая умерла от опухоли мозга в 1997 году. По словам актера, занимаясь проектом, он получил массу удовольствия от того, что руководил целым оркестром людей с множеством идей, находок и проблем.
Нортон продолжал блистать в кино. В 2001 году он снялся в картине 'Медвежатник', где его партнерами были Роберт Де Ниро и Марлон Брандо. Через год актер появился в фильме 'Красный дракон' (2002) – предыстории 'Молчания ягнят'. Удачными, по мнению критиков, были его роли в фильмах '25-й час' (2002), 'Царство небесное' (2005), 'Иллюзионист' (2006), 'Гордость и слава' (2008).
Среди последних работ Эдварда Нортона – нашумевшие фильмы 'Отель Гранд Будапешт' и 'Бердмен', которые вышли в 2014 году. Обе картины были признаны одними из лучших кинопроектов года, а Нортон получил несколько номинаций и кинопремий. Актер в очередной раз показал свой незаурядный талант и умение выбирать хорошие кинофильмы.
Эдварду Нортону приписывают множество романов, но он старается не афишировать свою личную жизнь. Известно, что актер недолго встречался с Дрю Бэрримор, а в 1996 году на съемках фильма 'Народ против Ларри Флинта' встретил Кортни Лав – вдову Курта Кобейна. Их роман был головокружительным и принес обоим массу положительных эмоций. Эдвард был без ума от эксцентричной и веселой Кортни, а она называла его лучшим мужчиной из мира шоу-бизнеса. Несмотря на то, что они были счастливы, им пришлось расстаться и з-за пристрастия Лав к наркотикам.
Следующей пассией Нортона стала красавица Сальма Хайек. Они встречались четыре года и даже были помолвлены, но свадьба так и не состоялась. По словам Сальмы, причиной разрыва стала систематическая раздражительность Эдварда по поводу ее яркой колоритной одежды, в которую она любила одеваться. Актеру не нравились мексиканские мотивы, а Хайек была слишком гордой, чтобы смириться с неуважением к ее национальным традициям.
Эдвард все же нашел свою вторую половинку. Ей стала продюсер Шона Робертсон, с которой актер вступил в брак в 2012 году. Спустя год у супругов родился сын Атлас. Нортон счастлив с семьей и продолжает сниматься в кино. По его словам, он всегда знал, чего хочет. Даже несмотря на то, что Эдвард окончил исторический факультет, он не позволил судьбе увести его в сторону. Он доказал, что в жизни нет ничего невозможного, и судьба каждого человека зависит только от него самого.