Эстер Хобарт Моррис

Эстер Хобарт Моррис (Esther Hobart Morris, полное имя - Esther Hobart McQuigg Slack Morris) — американский общественный деятель. Моррис вошла в историю как первая женщина в Соединенных Штатах, избранная на пост мирового судьи в городе Саут-Пасс-Сити, штат Вайоминг (South Pass City, Wyoming).

Эстер Моррис родилась 8 августа 1814-го года в штате Нью-Йорк (New York). Рано оставшись сиротой, девочка не отчаялась и начала свой собственный бизнес, изготавливая шляпы и продавая различные товары для женщин. С раннего возраста она выступала за отмену рабства, но вместе с другими прихожанами церкви, выступавшими за освобождение чернокожего населения, была вынуждена на время приостановить свою деятельность после того, как им начали угрожать крупные предприниматели, для которых потеря почти бесплатной рабочей силы обернулась бы большими финансовыми потерями.

Вскоре девушка вышла замуж за Артемуса Слэка (Artemus Slack), но брак продлился всего 3 года, так как ее муж скоропостижно скончался. Сама Эстер переехала в штат Иллинойс (Illinois), где во второй раз вышла замуж за Джона Морриса (John Morris). В 1868-м году вместе с мужем и ребенком от первого брака Моррис переехала в штат Вайоминг, где планировала открыть таверну в поселении старателей и золотоискателей. Именно в этом городке — Саут-Пасс-Сити (South Pass City) — Эстер и предстояло стать первой американской женщиной-судьей.

Не успела семья обжиться, как по всем Соединенным Штатам (United States) прошла весть о том, что власти штата предоставили равные права мужчинам и женщинам. Надо также заметить, что на тот момент, в самый разгар Золотой Лихорадки, Вайоминг был гораздо популярнее, чем на сегодняшний день и даже считался одним из самых богатых штатов. Впрочем со временем запасы драгоценных металлов начали иссякать, и население его резко сокращалось.

До сих пор остается загадкой, как Моррис получила место судьи. Есть версия, что все случилось на чаепитии с кандидатом в законодательное собрание штата, который пообещал в случае своей победы, сделать Эстер мировой судьей. По другой версии, такого чаепития никогда не случалось и Эстер лишь заняла позицию ушедшего в отставку судьи, который не смог смириться с тем, что женщины получили одинаковую свободу.

14 февраля 1870 года Моррис вступила в до лжность, но и здесь ее подстерегала неожиданность: прошлый судья напрочь отказался передавать ей список дел, за что был, по первому же указу Эстер, арестован. Следующие восемь месяцев Моррис находилась в должности мирового судьи и успела вынести вердикт по 27 делам, 9 из которых были уголовными преступлениями. 6 декабря 1870-го года истек срок ее контракта, и в городе был избран новый судья, на этот раз мужчина.

Всю оставшуюся жизнь Эстер продолжала выступать за права женщин. Мировую и национальную славу, конечно, она получила как первая женщина-судья Соединенных Штатов. Интересно, что газеты штата в целом положительно отозвались о ее деятельности, впрочем ни у кого нет уверенности в правдивости этих сведений, так как сын Эстер, Арчибальд (Archibald), был главным редактором одной из крупнейших газет.

3 апреля 1902-го года Эстер умерла в городе Шайенн, штат Вайоминг (Cheyenne, Wyoming), на момент смерти ей было 87 лет.