Кен Кутараги

Кен Кутараги родился в Токио 8 августа 1950 года. Получил образование в Токийском университете связи и технологий по специальности "инженер-электронщик". В 1975 году, сразу же после окончания университета, устроился на работу в компанию Sony в отдел новых разработок. Благодаря ряду новаторских проектов, таких как создание прототипов первых жидкокристаллических телевизоров и цифровых камер, Кутараги зарекомендовал себя как талантливый исследователь и отличный инженер.

По словам самого Кутараги, идея создания собственной игровой системы посетила его в конце 1980-х годов, когда он наблюдал за тем, как его дочь играла в одну из игр для популярной тогда приставки производства Famicom. Первым проектом в области разработки аппаратного обеспечения для игровых систем для Кутараги стала работа над звуковым модулем приставки Super Nintendo. Сотрудничество с Nintendo чуть не привело увольнению Кутараги из Sony, однако благодаря вмешательству генерального директора Sony Норио Ога (Norio Ohga) этого удалось избежать.

При поддержке того же Ога в 1993 году Кутараги удалось убедить Sony начать работу над проектом собственной консоли под кодовым названием Super NES CD. В дальнейшем эта консоль была переименована в PlayStation. Для создания игровой системы было открыто подразделение Sony Computer Entertainment, главой которого был назначен Кен Кутараги. Несмотря на скептический настрой совета директоров компании, Кутараги довел проект до конца. Приставка PlayStation, выпущенная в 1994 году, обошлась Sony в рекордные 564 миллиона долларов, но стала самой популярной игровой системой в мире, сумев опередить разработки от признанных лидеров Nintendo и SEGA.

В 2000 году SCE выпустила новую консоль семейства PlayStation, которая получила название PlayStation 2. Выпущенная через пять лет после PSOne, PlayStation 2 стала самой популярной игровой системой за всю историю видеоигр. В ноябре 2005 года был зафиксирован абсолютный рекорд продаж - за неполных шесть лет, прошедших с момента выпуска консоли, SCE удалось продать более 100 миллионов приставок PS2. PS2 также удерживает рекорд по продажам консоли в день выпуска – в США в течение 24 часов после начала продаж было реализовано 510 тысяч PS2, а за первый уик-энд в Японии было продано 980 тысяч таких приставок.

В 2003 году Кутараги начал работу над консолью PlayStation 3. Выпуск PS3 намечен на ноябрь 2006 года. К маю 2006 года на разработку и предпрод ажную подготовку PS3 компания SCE потратила более 40 миллионов долларов.

Следующим проектом SCE стал выпуск портативной игровой системы PlayStationPortable (PSP), которая увидела свет в марте 2005 года. Соответствующая по техническим характеристикам PS2, гораздо меньшая по габаритам консоль также стала большим успехом для SCE.

С именем Кутараги эксперты связывают нынешний успех Sоny на рынке видеоигр. К 2006 году на долю компании SCE пришлось более 70 процентов рынка компьютерных игр и консолей.

1 декабря 2006 года, спустя две недели после дебюта последнего детища Кутараги, игровой системы PlayStation 3, он сложил с себя полномочия президента компании и передал контроль над ее операционной деятельностью главе американского подразделения Sony Computer Entertainment Кадзуо Хираи (Kazuo Hirai). При этом Кутараги сохранил за собой пост главного исполнительного директора SCE и стал главой совета директоров компании.