Линда Ричардс

Ее полное имя – Малинда Энн Джадсон Ричардс (Malinda Ann Judson Richards), она родилась 27 июля 1841 года в Уэст-Потсдам, штат Нью-Йорк (West Potsdam, New York). Линда была младшей из трех дочерей Сэнфорда Ричардса (Sanford Richards), священника, который назвал дочь в честь миссионера Энн Хасселтайн Джадсон (Ann Hasseltine Judson) в надежде, что Линда пойдет по ее стопам. В 1845-м Ричардс вместе с семьей переехала в Висконсин (Wisconsin), где у них была земля во владении, однако ее отец умер от туберкулеза через несколько недель после прибытия в Висконсин, и семья была вынуждена вернуться в дом бабушки и дедушки Ричардс в Ньюбери, штат Вермонт (Newbury, Vermont). Они купили небольшую ферму рядом с городом и поселились там. Мать Линды, Бетси Синклер Ричардс (Betsy Sinclair Richards), тоже заразилась туберкулезом, и Линда ухаживала за матерью до ее смерти в 1854 году.

Опыт ухода за умирающей матерью пробудил в Линде интерес к профессии медсестры. Однако в 1856 году, в возрасте 15 лет, Линда на год поступила в академию Сент-Джонсбери (St. Johnsbury Academy), чтобы стать учительницей, и действительно несколько лет преподавала, хотя никогда не была счастлива в этой профессии. В 1860-м она встретила Джорджа Пула (George Poole), с которым обручилась. Увы, вскоре после их помолвки началась Гражданская война, и Джордж отправился воевать. В 1865-м он был серьезно ранен, и когда он вернулся домой, Линда ухаживала за ним вплоть до его смерти в 1869-м.

Потеряв двух любимых людей, Линда переехала в Бостон, штат Массачусетс (Boston, Massachusetts), в надежде стать сиделкой. Свою первую работу она получила в городской больнице Бостона (Boston City Hospital), где ее почти не обучали, и постоянно приходилось перерабатывать. Через три месяца она ушла оттуда, но первый неудачный опыт ее не остановил. В 1872 году Линда Ричардс стала первой студенткой в самом первом классе из пяти будущих медсестер в первой американской Школе подготовки медсестер (Nurse's training school), которую возглавила доктор Сьюзен Димок (Susan Dimock), при бостонской Больнице Новой Англии для женщин и детей (New England Hospital for Women and Children).

Работать приходилось очень много. Будущие сестры вставали в половине шестого утра и покидали палаты своих подопечных в девять вечера, а поскольку спали они недалеко от больничных палат и должны были заботиться о шести пациентах днем и ночью, порой за всю ночь не удавалось сомкнуть глаз. У них не было ни свободных вечеров, ни даже часов для учебы или отдыха. Окончив школу год спустя, Линда переехала в Нью-Йорк (New York City), где ее наняли ночной сиделкой в Юольницу Белвью (Bellevue Hospital). Работая там, Ричардс придумала систему для хранения индивидуальных записей для каждого пациента, которая затем была принята не только в Соединенных Штатах, но и в Великобритании (UK). Осознав, как мало она на самом деле знает о своей профессии, Линда начала заполнять пробелы в своем образовании и затем передала эти знания другим, организовав несколько высококлассных школ для подготовки медсестер.

Вернувшись в Бостон в 1874-м, она стала руководителем Бостонской школы подготовки медсестер (Boston Training School). Хотя школа к тому времени проработала всего год, ей грозило закрытие из-за скверного управления. Ричардс, между тем, настолько улучшила ситуацию в школе, что спустя некоторое время она заработала репутацию одной из лучших в стране.

Стремясь постоянно совершенствовать свои навыки, Линда Ричардс отправилась в 1877 году на семь месяцев в Англию (England), чтобы пройти интенсивный курс обучения. Она консультировалась у Флоренс Найтингейл (Florence Nightingale) и проходила стажировки в больнице Сент-Томас (St Thomas's Hospital) и больнице Королевского колледжа (King's College Hospital) в Лондоне (London) и Эдинбургском королевском лазарете (Edinburgh Royal Infirmary). Дома Ричардс начала активную деятельность по организации широкой сети обучения сестринскому делу по всей стране. В 1885 году она помогла создать первую программу подготовки медсестер в Японии (Japan) и руководила школой при больнице Doshisha Hospital в Киото (Kyoto) в течение пяти лет.

В 1890-м Ричардс вернулась в Штаты и проработала медсестрой еще 20 лет, помогая в создании специальных учреждений для лиц с психическими заболеваниями. Она стала первым президентом Американского общества руководителей школ подготовки (American Society of Superintendents of Training Schools) и возглавляла Филадельфийское общество патронажных сестер (Philadelphia Visiting Nurses Society).

Ричардс вышла на пенсию только в 1911 году, в возрасте 70 лет. Она написала автобиографическую книгу 'Reminiscences of Linda Richards', которая была переиздана в 2006 году как 'America's First Trained Nurse'. В 1923 году Ричардс перенесла тяжелый инсульт и находилась в больнице до своей смерти 16 апреля 1930 года. В 1994-м Линда Ричардс была введена в Национальный Зал Славы Женщин (National Women's Hall of Fame).