Майкл Полани

Родился Майкл – тогда еще Михаль Полани (Polányi Mihály) – в Вене (Vienna); был он четвертым ребенком Михаэля (Michael) и Сесилии Полачек (Cecilia Pollacsek), евреев из Венгрии (Hungary) и Литвы (Lithuania) соответственно. Родственники Майкла по линии отца были предпринимателями, дед по линии матери был главным раввином Вильнюса (Vilnius).

Через некоторое время семья переехала в Будапешт (Budapest); именно там Полачек и переделали свою фамилию на мадьярский лад - 'Полани'. Отец Майкла принял участие в строительстве железнодорожной системы Венгрии; к сожалению, большую часть своего состояния он потерял в 1899-м, когда из-за плохих погодных условий строителям пришлось выйти за бюджетные рамки. В 1905-м Полани-старший скончался. Мать Майкла открыла в Будапеште салон, пользовавшийся немалым успехом у местной интеллектуальной элиты.

В 1909-м Майкл закончил будапештскую гимназию и отправился учиться на врача; диплом доктора Полани получил в 1914-м. С помощью Игнаша Пфейфера (Ignác Pfeifer), профессора химии одного из будапештских университетов, Майкл получил стипендию на изучение химии в техническом колледже в Карлсруэ, Германия (Karlsruhe, Germany).

Во время Первой мировой войны (First World War) Полани служил медицинским офицером в австро-венгерской армии, на сербском фронте. В 1916-м службу Майкл оставил – по состоянию здоровья; свободное время он потратил на написание кандидатской (PhD) диссертации об адсорбции. Работы Полани были одобрены самим Альбертом Эйнштейном (Albert Einstein); контролировал их выполнение Густав Бухбок (Gusztáv Buchböck). Уже в 1919-м Полани получил в Университете Будапешта (University of Budapest) степень доктора.

В октябре 1918-го Михай Каройи (Mihály Károlyi) создал Венгерскую Демократическую Республику (Hungarian Democratic Republic); Полани в новорожденном государстве получил пост секретаря министра здравоохранения. В марте 1919-го к власти в стране пришли коммунисты; Майкл оставил политическую карьеру и вернулся к медицине. Венгерская Советская Республика (Hungarian Soviet Republic), впрочем, тоже особо долго не продержалась. Увы, новой власти Полани также по вкусу не пришелся – даже несмотря на то, что в Красной Армии (Red Army) Майкл служить отказался, с режимом Миклоша Хорти (Miklós Horthy) у него дружбы также не получилось.

В 1920-м Майкл вернулся в Карлсруэ (Karlsruhe); Фриц Габер (Fritz Haber) пригласил его в Институт химии волокнистых материалов имени Кайзера Вильгельма (Kaiser Wilhelm Institut für Faserstoffchemie).

В 1923-м Полани стал христианином и женился на Магде Элизабет Кемени (Magda Elizabeth Kemeny).

В 1926-м Майкл возглавил подразделении Института физической химии и электрохимии (Institut für Physikalische Chemie und Elektrochemie).

В 1929-м Магда родила Майклу сына Джона (John) – будущего известного химика и лауреата Нобелевской премии. Состоялся в жизни и второй сын Майкла, Джордж Полани (George Polanyi) – ныне известный британский экономист.

Экономикой в свое время занимался и сам Майкл – в Веймарской Германии он изучал инфляцию и проблемы безработицы. После прихода к власти нацистов Полани бежал в США; там он сконцентрировался на социологии.

Скончался Майкл 22-го февраля 1976-го; на момент смерти ему было 84 года.