При рождении будущая миллиардерша именовалась Маргаритой Богдановой. Родилась она в Ленинграде, в семье сравнительно небогатой. Известно, что уже в 10 лет Маргарита осиротела – родители её погибли в железнодорожной катастрофе. Появившись на свет в России, в России же она получила высшее образование. Сначала Богданова изучала право в Московском Государственном Университете, затем – получила диплом экономиста в Ленинградском Институте Советской Торговли.
В 80-х Маргарита Богданова познакомилась с неким швейцарским студентом; возникший роман закончился браком и переездом Богдановой в Цюрих. В Швейцарии Маргарита нашла себе работу – ей удалось устроиться ассистентом в некой торговой компании. Как именно распался первый брак Маргариты, точно не известно; впрочем, долго в одиночестве Богданова не оставалась.