Мемфис Слим

Он родился в 1915 году в Мемфисе, штат Теннесси (Memphis, Tennessee), родители назвали сына Джон Лен Четмен (John Len Chatman). Семья была музыкальной – отец Джона, Питер Четмен (Peter Chatman), пел и играл на пианино и гитаре. Джон самостоятельно обучался игре на пианино, привлекали его тогда разные стили - блюз, буги, свинг.

В 1930-х он начал выступать и записываться, и в тот период его уже знали как Худышку из Мемфиса – был Джон долговязым, и эта кличка навсегда приклеилась к нему. Его можно было увидеть и услышать в Уэст Мемфисе, Арканзас (West Memphis, Arkansas), а также в в Миссури (Missouri), а в 1939-м Мемфис Слим подался в Чикаго (Chicago). Именно в Чикаго его услышал Биг Билл Брунзи (Big Bill Broonzy), очень популярный в то время блюзовый музыкант, тоже, как и Джон, афроамериканец, и вскоре они уже выступали в одном клубе. Кстати, Биг Билл Брунзи дал тогда молодому блюзмену несколько ценных советов, и одним из них был – никогда и никому не подражать, оставаться самим собой и играть только тот блюз, который идет от сердца.

Так, Мемфис Слим остался в Чикаго и принялся работать как одиночка в клубах. В 1940 и 1941-м он записал пару песен на 'Bluebird Records' - это были 'Beer Drinking Woman' и 'Grinder Man Blues', которые стали обязательной частью его репертуара на долгие годы. Помимо собственных выступлений, Слим работал и музыкантом на лейбле 'Bluebird', и ему довелось записываться с Джоном Ли Уильямсоном (John Lee 'Sonny Boy' Williamson), Уошбоард Сэмом (Washboard Sam), и Джазом Гиллумом (Jazz Gillum).

После Второй мировой войны Мемфис Слим много поработал в различных бэндах, тогда входили в популярность группы, состоящие из саксофона, баса, ударных и фортепиано. В конце 1950-х и в 1960-х он сделал множество записей на 'Folkways Records', среди которых – альбомы 'Memphis Slim and the Real Boogie-Woogie', 'Memphis Slim and the Honky-Tonk Sound', 'Songs of Memphis Slim and 'Wee Willie' Dixon' и другие. Кстати, с басистом Уилли Диксоном (Willie Dixon) он впервые выступил в 1960-м, а через пару лет они вместе проехали с гастролями по Европе. Позднее Мем фис Слим и вовсе перебрался в Париж (Paris, France), где в отличие от Америки афроамериканские музыканты пользовались огромным уважением.

В Париже он прожил и всю свою дальнейшую жизнь, пользуясь заслуженной славой блюзового короля, много выступая и записываясь. Дискография Мемфиса Слима состоит из порядка 500 записей. Песня 'Every Day I Have the Blues', впервые исполненная Слимом в 1947 году, стала джазовым стандартом, ее перезаписало огромное множество музыкантов, среди которых были Би Би Кинг (B. B. King), Элмор Джеймс (Elmore James), Рэй Чарльз (Ray Charles), Эрик Клэптон (Eric Clapton), Натали Коул (Natalie Cole), Элла Фицджеральд (Ella Fitzgerald), Джими Хендрикс (Jimi Hendrix), Сара Вон (Sarah Vaughan) и другие.

Мемфис Слим прожил до 72 лет и умер в Париже 24 февраля 1988 года. Он похоронен на кладбище Galilee Memorial Gardens в Мемфисе. В 1989 году его посмертно включили в Зал Славы блюза (Blues Hall of Fame).