Миролюбивая Странница

Родилась Милдред 18 июня 1908-го года в семье немецких иммигрантов Норманов, приехавших в Америку в надежде на лучшую жизнь. Ее отец работал плотником, а мать подрабатывала портнихой, семья жила на старой ферме в небольшом городке Эгг Харбор Сити, штат Нью-Джерси (Egg Harbor City, New Jersey). С раннего детства Милдред любила читать, и к моменту окончания школы, по ее воспоминаниям, не имела особого желания общаться со своими сверстниками; проводя много времени с книгами, она вскоре заинтересовалась духовной литературой и начала медитировать. Впрочем, несмотря на то, что в течение следующих десятилетий она активно выступала с лекциями на духовную тематику в различных церквях и университетах страны, сама Милдред не посещала церковь, а вопрос о том, к какой конфессии относилась она сама, до сих пор остается открытым. По ее словам, однажды после сеанса медитации она 'духовно проснулась' и в тот же момент поняла, что должна изменить этот мир и сделать всех людей на планете лучше и добрее — это и стало началом ее путешествия, продлившегося чуть больше 28 лет.

1 января 1953-го года, в самый разгар Корейской войны (The Korean War), Милдред Лизетт Норман вышла из своего дома в прекрасной Пасадене, штат Калифорния (Pasadena, California), в синей тунике с надписью 'Миролюбивая Странница' (Peace Pilgrim) на груди и двинула на восток. При себе она не имела ни денег, ни сменной одежды или белья — но у нее была идея: 'преодолевайте зло добром, ложь – правдой, а ненависть – любовью'. Ночевала она под открытым небом или у людей, которых она встречала по дороге, ела на бензоколонках или принимала чьи-нибудь предложения присоединиться к обеду. Но ее главной целью было общение с людьми и попытка рассказать, что жить без войны не только возможно, но и вполне натурально для современного человека. Вскоре статьи о Миролюбивой Страннице начали появляться в газетах, а люди, ожидая ее прибытия в город, выходили на улицы в надежде пообщаться и получить совет.

За короткое время Милдред стала самой популярной активисткой борьбы за мир в Америке, она выступала в крупнейших американских университетах, давала лекции студентам и прихожанам церквей самых разных конфессий и религий. Убежденная вегетарианка, она всячески пропагандировала сыроедение и отказ от мяса, а в качестве примера приводила саму себя, даже в 60 лет полную сил и желания делать этот мир лучше.

Наибольшую популярность Миролюбивая Странница получила после прямого эфира на радиостанции в Калифорнии, а стенограмма программы была вскоре издана отдельной книгой, получившей название 'Ступени к душевному покою'. Образ Милдред использовался как в литературе, так и в кинематографе: так, к примеру, по словам режиссера картины 'Форрест Гамп' (Forrest Gump), часть фильма, в которой герой бежит по Америке, во многом была навеяна жизнью и образом Милдред.

Сама же Миролюбивая Странница не стремилась к славе: 'Все мы можем прожить жизнь, творя добрые дела, - утверждала она, - Каждый раз, когда вы встречаетесь с кем-нибудь, постарайтесь сказать что-нибудь хорошее: доброе слово, полезный совет, выражение восхищения. А если есть возможность, постарайтесь сделать что-нибудь приятное: подарить что-нибудь хорошее, отнестись с вниманием, протянуть руку'.

7 июля 1981-го года Милред попала в автомобильную катастрофу неподалеку от города Нокс (Knox) и скончалась на месте. В это время она совершала очередной переход с запада на восток; к сожалению, до сих пор неизвестны точные маршруты Милдред. За 28 лет путешествий Миролюбивая Странница стала символом борьбы за мир на планете и одной из самых ярких фигур в международной политике конца 20-го века. Незадолго до смерти в эфире передачи Милдред, завершая лекцию, открыла свой главный секрет: 'Все возвращается к той вещи, которую так не любят люди — работе над самим собой'.