Странное коричневое пятнышко на своей руке Наташа Мэш заметила не сразу; заметив же его, женщина сочла пятно следом от недавно съеденного шоколадного батончика. Пятнышко, однако, для шоколадного следа отличалось подозрительным упорством и сходить с руки Мэш упорно отказывалось. Немного обдумав ситуацию, девушка вдруг сообразила, что на этом месте у неё раньше была родинка; сейчас, однако, рука выглядела совершенно иначе – если это пятнышко и было старой родинкой, то облик её претерпел разительные изменения. Когда именно пятнышко появилось на руке у Мэш, сказать тоже было трудно; обнаружила его девушка в апреле, однако до этого она почти всю зиму проходила в одежде с длинными рукавами, так что родинка могла измениться незамеченной.
Наташа на всякий случай посетила доктора, однако тот не нашел в пятнышке ничего подозрительного и заверил девушку в том, что в её возрасте опасаться каких-то особо опасных кожных заболеваний не стоит; на этом Мэш и успокоилась. Лишь через несколько месяцев, после нового визита к врачу, Наташа наконец узнала, что же именно появилось у неё на руке. Телефонный звонок, раздавшийся через неделю после обследования, серьезно испортил Наташе настроения. Озвученный результат обследования Мэш, мягко говоря, не обрадовал – пятнышко оказалось проявлением самой опасной из известных форм рака кожи, меланомы.
Избавиться от злокозненного пятнышка оказалось очень и очень нелегко; Наташа перенесла целых три операции. К счастью, медики справились с поставленной задачей – пятнышко было удалено и о меланоме можно было забыть. Из руки Мэш изъяли довольно-таки крупное злокачественное образование; врачи отметили, что Наташа обнаружила болезнь вовремя. Будучи запущенной, меланома могла бы серьезно закрепиться в организме Наташи, и тогда её изгнать было бы попросту невозможно.
История произвела на Наташу сильнейший эффект; по сей день она раз в полгода проходит специальные обследования и внимательно проверяет все свои родинки и родимые пятна на предмет изменений каждую неделю. В ходе борьбы с меланомой Мэш поддерживал Онкологической подростковый трест; именно благодаря этой организации Наташа познакомилась с целым рядом своих товарищей по несчастью. Кого-то страшный приговор мог бы заставить бессильно опустить руки, однако Мэш сдаваться злой судьбе не собиралась.
Сейчас Мэш горит желанием поведать свою историю всему миру; таким образом она надеется предостеречь сверстников, предупредив их о возможной угрозе. В памяти Наташи еще жив результат первого обследо вания; девушка помнит, что тогда врач проигнорировал симптом именно из-за её юного возраста. Действительно, многие верят в то, что раку подвержены скорее пожилые люди, чем молодежь; определенная логика в этом, конечно, есть, однако говорить об абсолютных правилах здесь не приходится. Болезнь не различает правых и виноватых, старых и молодых – жертвой её может стать любой, и забывать об этом нельзя ни в коем случае. Сотрудничество со специальной молодежной организацией стало важной частью жизни Наташи, однако она вовсе не планирует останавливаться на этом; сейчас она всерьез планирует выходить на иной уровень. Когда-то ей самой беседы с понимающими товарищами помогли выдержать сложные дни; сейчас Мэш думает не только о помощи другим больным, но и поднятии общего уровня образованности. Наташа верит, что профилактика и регулярные осмотры могут спасти еще немало жизней и готова поведать всему миру о важности мероприятий подобного рода.