Нельсон Олгрен

В конце 40-х и начале 50-х Олгрен считался одним из самых известных американских писателей, был любовником и возлюбленным Симоны де Бовуар (Simone de Beauvoir), а также 'героем' ее романа 'Мандарины' (Les Mandarins, 1954). Роман 'Прогулка по изнанке' (A Walk on the Wild Side ,1956) подтвердил его славу 'певца городского дна' и тоже был экранизирован. Даже те, кто не читал книгу и не видел фильм, хотя бы раз в жизни слышали об одном из 'трех жизненных правил', выведенных Олгреном в 'Прогулке по изнанке' - 'Никогда не спи с женщиной, у которой проблем больше, чем у тебя'.

Олгрен родился 28 марта 1909 года в Детройте, штат Мичиган (Detroit, Michigan). В возрасте трех лет родители увезли его в Чикаго, штат Иллинойс (Chicago, Illinois), и поселились в рабочем районе в южной части города. Его отец был сыном шведа, перешедшего в иудаизм, и работал автомехаником, а мать, управлявшая кондитерской, родилась в немецко-еврейской семье. Когда мальчику было восемь, семья переехала в северную часть Чикаго. Позже Олгрен вспоминал, что после переезда соседские дети дразнили его, потому что он был фанатом 'южной' бейсбольной команды 'White Sox', а все вокруг болели за 'северных' 'Chicago Cubs'. После школы он учился в Иллинойском Университете в Урбане-Шампейне (University of Illinois at Urbana-Champaign) и окончил его со степенью бакалавра в области журналистики в 1931 году, в самый разгар Великой депрессии.

Свой первый рассказ, 'So Help Me', Нельсон написал в 1933, когда работал на заправке в Техасе (Texas). Его поймали на краже печатной машинки, и Олгрен провел за решеткой почти 5 месяцев и чуть было не сел еще на 3 года. Это происшествие оказало на него ощутимое влияние – начинающий писатель стал идентифицировать себя с аутсайдерами, обитателями городских трущоб и криминального дна, которые позже стали главными героями его книг. В 1935 он выиграл первую из трех литературных премий 'O. Henry Award' за рассказ 'The Brother's House', напечатанный в 'Story Magazine'.

Первый роман Олгрена, 'Кто-то в сапогах' (Somebody in boots), был опубликован в 1935, но успеха не имел. Автор сам невзлюбил эту книгу, считая ее примитивной, политически наивной и напичканной модными для того времени марксистскими идеями, и позже переработал материал для романа 'Прогулка по изнанке', который Олгрен считал своей лучшей работой. Второй его роман, 'Never Come Morning' (1942), о бессмысленной жизни преступника с еврейскими корнями, очень понравился Эрнесту Хемингуэю (Ernest Hemingway), но страшно оскорбил польско-еврейскую общину Чикаго, члены которой, не зная, что Олгрен и сам наполовину еврей, сочли, что автор был нацистом.

В 1949 вышел прославивший Олгрена 'Человек с золотой рукой', и для писателя настали самые настоящие золотые годы. В 1955 роман превратился в фильм с Фрэнком Синатрой (Frank Sinatra) в главной роли, очень успешный, но писателю фильм не понравился настолько, что он подал на режиссера в суд. В общем и целом, созданный Олгреном мир – это мир обитателей городского дна: пьяниц, сутенеров, наркоманов, проституток, коррумпированных политиков и бандитов.

В 1975 Олгрен согласился написать журнальную статью о процессе Рубина Картера (Rubin Carter) по прозвищу Ураган, профессиональном боксере, осужденном за двойное убийство. Изучая жизнь Картера, Олгрен побывал в его родном городе, Патерсоне, штат Нью-Джерси (Paterson, New Jersey), и был настолько очарован им, что летом того же года продал большую часть своего имущества и переехал в Патерсон. Между тем, статья о Картере превратилась в роман 'The Devil's Stocking', который был опубликован в 1983 году, уже после смерти писателя. В Нью-Джерси Олгрен прожил 5 лет, в 1980 перебрался в городок Сэг-Харбор (Sag Harbor) на Лонг-Айленде (Long Island) и 9 мая 1981 года умер от сердечного приступа у себя дома.

В 1937 Олгрен женился на Аманде Контович (Amanda Kontowicz), с которой познакомился на собственной вечеринке по поводу выхода романа 'Кто-то в сапогах'. Они позднее развелись, потом снова поженились и затем развелись во второй и последний раз. В 1965 на писательском семинаре он встретил Бетти Энн Джонс (Betty Ann Jones), женился на ней, но развелся в 1967. Олгрен предлагал руку и сердце еще одной женщине, которую, возможно, любил больше всех – французской писательнице и философу Симоне де Бовуар, но та, разделяя его чувства, все-таки отказалась стать его женой. Их роман продолжался полтора десятилетия, в основном, по переписке, но Олгрен разорвал с де Бовуар все отношения, после того, как та поведала миру все подробности их интимных отношений.