Николас Де Брёйн

Родился в 1918 году в Гааге в многодетной семье маляра. В 1936—1941 годы учился в Лейденском университете, с 1939 года (до 1944 года) параллельно работал ассистентом на математическом факультете Делфтского технического университета. В 1943 году получил докторскую степень по математике в Амстердамском свободном университете, защитив под руководством Юрьена Коксмы (нидерл. Jurjen Koksma) диссертацию по алгебраической теории чисел.

С 1944 по 1946 год работал в исследовательской лаборатории корпорации Philips, в 1946 году приглашён на должность профессора математического факультета Делфтского технического университета. К этому периоду относятся работы по комбинаторике и геометрии инцидентности (англ. Incidence geometry), наиболее значительным результатом которого стала теорема де Брёйна — Эрдёша (англ.), опубликованная совместно с Палом Эрдёшем в 1948 году, дающая нижнюю оценку количества прямых, которые можно провести через заданный набор точек проективной плоскости (в некотором смысле, проективный аналог теоремы Сильвестра). Примечательно, что двойственное утверждение известно под наименованием теорема Эрдёша — де Брёйна. Ещё одним совместным результатом с Палом Эрдёшем стала доказательство в 1951 году утверждения о том, что всякий -хроматический граф содержит конечное число подграфов, которые также являются -хроматическими, получившее известность также как теорема де Брёйна — Эрдёша (англ.).