Рафаэл Ван дер Варт

В десять лет Рафаэл ван дер Варт попал на просмотр в амстердамскую школу одного из сильнейших клубов страны, «Аякса». Его способности произвели впечатление на тренеров детской команды, и молодого футболиста приняли. В семнадцать лет Рафаэл дебютировал за главную команду «Аякса» в ничейном (1:1) матче с «Ден Босхом» в сезоне 1999/2000. Хотя он играл с рвением, демонстрируя хорошую технику, на поле в том сезоне он больше не выходил.В начале сезона 2000/2001 ван дер Варт был игроком запаса, но по ходу сезона тренер «Аякса», Ко Адриансе, доверял своему молодому полузащитнику всё больше времени на поле. Он занял позицию центрального атакующего полузащитника, иногда играл на левом фланге полузащиты. В том сезоне болельщики клуба, увидев в юном футболисте большой потенциал, выбрали его лучшим молодым игроком «Аякса».В сезоне 2001/2002 ван дер Варт должен был стать одним из лидеров команды, однако он получил серьёзное повреждение мениска, которое потребовало операции и продолжительной реабилитации. Однако после возвращения на поле 2 апреля 2002 года у футболиста случился рецидив травмы, в результате которого потребовалась ещё одна, на этот раз более серьёзная операция. Травма и последующее восстановление вынудили Рафаэла пропустить остаток сезона.#5 Magazine Players Lounge // Rafael Van Der Vaart В сезоне 2002/2003 ван дер Варт полностью выздоровел, вернулся в строй и на Амстердамском футбольном турнире показал выдающуюся игру, забив два гола в ворота «Барселоны». «Аякс» выиграл турнир, а Рафаэл ван дер Варт был признан его лучшим игроком.Ван дер Варт неожиданно для всех перешёл в «Гамбург» 1 июля 2005 года. Предполагалось, что он пополнит состав одного из ведущих клубов Европы, к числу которых «Гамбург» на тот момент не относился — возможными кандидатами на победу в борьбе за молодого и перспективного полузащитника считались «Барселона», мадридский «Реал» и «Манчестер Юнайтед». В «Гамбурге» ван дер Варт играет роль плеймейкера — ведущего игру полузащитника. Во многом благодаря его приходу в команду «Гамбургу» удалось одержать победу в Кубке Интертото 2005, занять 3-е место в Бундеслиге 2005-2006 и попасть в групповой турнир Лиги чемпионов. В своём первом сезоне в Германии ван дер Варт стал лучшим бомбардиром команды, забив 9 голов, часть из которых он забил красивыми дальними ударами.Перед началом сезона 2006-2007 ван дер Варт был выбран капитаном команды. Однако очередная травма в начале сезона надолго вывела его из строя. За это время «Гамбург» успел опуститься в зону вылета, выиграв лишь один матч в первом круге. Возвращение Рафаэла оказало мгновенный эффект на игру команды, особенно в Лиге чемпионов, где он забил три гола в трёх матчах, которых однако не хватило для выхода в плей-офф. В чемпионате с ван дер Вартом «Гамбург» смог покинуть опасную зону и, обыгрывая такие команды, как «Бавария», «Вердер» и «Шальке 04», подняться до 7-го места и попасть в Кубок Интертото.Сезон 2007-2008 ван дер Варт начал, находясь в блестящей форме. В первых семи играх чемпионата он забил 6 голов. Всего за сезон Рафаэл забил 21 гол в матчах Бундеслиги, Кубка Германии и Кубка УЕФА, что стало лучшим достижением в его карьере.В конце сезона 2007/2008 Ван дер Вартом серьезно интересовался «Атлетико» из Мадрида. За переход голландца матрасники предложили 15 млн евро, но руководство «Гамбурга» отклонила их предложение.5 августа 2008 года он подписал с клубом «Реал Мадрид» пятилетний контракт, сумма трансфера составила более 15 млн евро. 14 сентября дебютировал в испанской Примере и отметился забитым голом в матче против «Нумансии».Летом 2009 года Ван дер Ваарт мог покинуть «Реал Мадрид», после того как Мануэль Пеллегрини заявил, что нидерландские игроки, в том числе и Рафаэль не входят в его планы. Его 23 номер на предсезонных играх был отдан Эстебану Гранеро. К закрытию летнего трансферного окна, обе стороны в конце концов пришли к соглашению. Но известным соотечественникам пришлось покинуть клуб.

Рафаэл ван дер Варт дебютировал за национальную сборную Нидерландов в матче с командой Андорры 6 октября 2001 года в возрасте 18 лет. Он играл за сборную на Евро-2004, чемпионате мира 2006 года, Евро-2008 и чемпионате мира 2010 года. После завершения карьеры Джованни ван Бронкхорста, стал капитаном сборной. На Евро-2012 забил в ворота Португалии. Нидерландцы проиграли со счетом 1:2 и вылетели с турнира.

Последний матч за сборную сыграл в 2013 году. Ван дер Варт был в расширенном составе сборной Нидерландов на чемпионат мира 2014 года в Бразилии, но из-за полученной травмы в конце мая 2014 года не вошёл в окончательную заявку.