Роберт Харли

Во время революции 1688 г. Харли вместе с отцом своим собрал конный отряд для поддержки Вильгельма III и занял для него город Ворчестер. Избранный в 1689 г. в палату общин, Харли, согласно со своими семейными преданиями, примкнул к вигам, но скоро стал переходить на противоположную сторону, восставая в особенности против внешней политики Вильгельма III, и уже в 1698 г. заменил Монтегью в руководстве палатой общин. Тщательно изучив ее формы и обряды, он в 1701 г. был избран спикером. В 1704 г. Харли вступил в состав министерства Годольфина, заменив Ноттингама в заведовании иностранными делами. В это время он считался умереннейшим из тори, но по мере того как Годольфин и Мальборо склонялись на сторону вигов, Харли отдалялся от большинства товарищей своих по министерству и старался путем придворных интриг заручиться расположением королевы Анны.

Решительному торжеству вигов (1708) предшествовал выход Харли из кабинета, куда его возвратила (в качестве канцлера казначейства) победа тори (1710), одержанная отчасти благодаря его проискам. В следующем году он был назначен лордом казначеем (первым министром) и перешёл в верхнюю палату с титулом графа Оксфорда. Мирный договор с Францией вызвал оппозицию со стороны вигов в верхней палате, но Харли удалось сломить её назначением двенадцати новых пэров. Дружба между Харли и Болингброком, составлявшая силу министерства, мало-помалу превратилась в ненависть: Харли утратил доверие королевы и за несколько дней до её смерти передал жезл лорда-казначея Болингброку. При восшествии на престол Георга I Харли удалился в свое поместье, но через несколько месяцев против него было возбуждено палатой общин обвинение в государственных преступлениях. Он был заключён в Тауэр, где пробыл около двух лет; после этого ему было возвращено пэрское достоинство, но он более не принимал выдающегося участия в общественных делах. Его неизменным другом был Свифт. И он, и его сын были неутомимыми собирателями рукописей и книг. Собранные ими рукописи стали национальной собственностью.