Сэмюэл Адамс

Родился в семье служителя конгрегациалистской церкви. Изучал теологию в Гарвардском колледже, но бросил занятия вследствие разорения отца и стал негоциантом, также безуспешно. Позже работал сборщиком налогов, а к началу 1760х годов выдвинулся в качестве влиятельного члена Палаты представителей Массачусетса. В 1763 году, по окончании Семилетней войны, встал на почву политического сопротивления, возмущённый мерами, принятыми английским правительством относительно американской торговли. В частности, он был ярым противником штемпельной пошлины и по этому поводу побудил своих сограждан к возмущению (1765 г.).

Адамс первым подал мысль об учреждении народных обществ, способных к совместным действиям, благодаря корреспонденции. Одним из первых призывов к объединению американских колоний против англичан было циркулярное письмо, написанное самим Адамсом в 1768 году. Циркуляр стал поводом для введения в Бостон английских войск, в открытом столкновении с которыми в 1770 году было убито пятеро колонистов. Информация об этом инциденте и последовавшем судебном расследованим широко использовалась для антибританской пропаганды во всех американских колониях. В 1772 году по предложению Адамса сборным пунктом для антибританской агитационной корреспонденции был назначен Бостон («Корреспондентский комитет в Бостоне»). По образцу последнего корреспондентские комитеты, ставшие впоследствии зачатком местной революционной власти, появились во всех остальных колониях.

Следующим знаменитым актом тайной организации Адамса стало Бостонское чаепитие (1773 г.), в ответ на которое британское правительство приняло так называемые «Невыносимые законы». Присутствуя на Первом континентальном Конгр ессе как депутат от Массачусетса от 1774—82 гг., Адамс настаивал на продолжении борьбы с Англией и призывал к провозглашению независимости. Участвовал в создании Декларации независимости США (1776 г.) и Статей Конфедерации (1777 г.), но считал опасным стремление Вашингтона к усилению власти федерального центра. Как влиятельный член конвента от Массачусетса, в 1788 он настоял на принятии новой союзной конституции и подал, собственно, повод всему Востоку к присоединению соседних штатов.

После революции вернулся в Бостон, где в 1789 году был избран вице-губернатором, а в 1794 году — губернатором Массачусетса. По старости сложил с себя полномочия в 1797 году.

В американской историографии Адамс считается противоречивой фигурой. Одни авторы считают его организатором революционной борьбы, а другие — опасным заговорщиком, который для достижения своих политических целей использовал пропаганду и провоцировал уличные беспорядки.