Шунпей Ямазаки – японский изобретатель, специалист по информационным технологиям и физике твердых тел. По данным на 25-е июня 2013-го был обладателем 3193 американских патентов на изобретения; в 2005-м был признан Самым продуктивным изобретателем в истории по версии 'USA Today', хотя впоследствии уступил это звание Киа Силвербруку (Kia Silverbrook).
Ямазаки является президентом и обладателем контрольного пакета акций в исследовательской компании 'Semiconductor Energy Laboratory', работающей в Токио (Tokyo). Большинство принадлежащих ему патентов так или иначе связаны с технологиями для компьютерных дисплеев и оформлены на его компанию; сам Ямазаки в патентах указывается либо лично, либо в качестве одного из участников – на правах изобретателя. Компания его известна на весь мир; с 1996-го фирма Шунпея на регулярной основе фигурирует в ежегодных рейтингах Ассоциации владельцев интеллектуальных прав (Intellectual Property Owners Association); рейтинги эти содержат компании мирового уровня, обладающие наибольшим количеством американских патентов. Войдя в рейтинг в 1996-м на 124-й строчке, с 90 американскими патентами, к 2011-му 'Semiconductor Energy Laboratory' поднялись до 34-й строки (с 761 патентом).
Не так давно 'Semiconductor Energy Laboratory' разработали новую технологию для создания дисплеев; в основе этой технологии лежало использование кристаллов оксида индия, галлия и цинка – материала, идеально подходящего для разработки прозрачных полупроводников. Дисплеи на полупроводниках такого рода разрабатываются совместно с 'Sharp Corporation' и являются логичным развитием идей TFT-мониторов. Новая технология изрядно расширила портфель патентов 'Semiconductor Energy Laboratory'; так, в 2013-м компания получила золотую премию в категории 'Дисплей года' ('Display of the Year') Общества информационных дисплеев (Society for Information Display).
В 1996-м 'Semiconductor Energy Laboratory' стали фигурантами громкого судебного разбирательства 'патентного толка'; судились представители компании Ямазаки с компанией 'Samsung'. Окружной суд постановил, что один из патентов 'Semiconductor Energy Laboratory' не имеет законной силы из-за недобросовестного поведения представителей самой компании; так, специалисты компании намеренно удержали одну довольно важную отсылку и намеренно ввели в заблуждение проводившего расследование инспектора. В 2000-м решение суда было подтверждено американским апелляционным судом федерального округа . Для самой компании 'Semiconductor Energy Laboratory' поражение оказалось не столь уж принципиальным – один патент из нескольких сотен настолько уж большой роли не играл. Для американского патентного законодательства, с другой стороны, решение суда оказалось чрезвычайно важным – установленный прецедент заставил всерьез переосмыслить кое-какие правила.
В частности, судьи постановили, что сокрытие ссылок может рассматриваться, как важная улика в том случае, если сокрытая информация открывает некие действительно важные факторы – даже в тех случаях, когда такого рода факторы можно обнаружить в ходе расследования и в других ссылках. На основе этого решения патентная служба предложила заявителям оценивать значимость ограничительной части формулы изобретения с точки зрения важности данной информации – и отдельно оговорила, что агентам нужно понимать, насколько важны имеющиеся требования о предоставлении информации в полном объеме.