Сонтхи Буньяратглин

Сонтхи Буньратглин родился в 1946 году в пригороде Бангкока. Происходит из влиятельного семейства: его мать служила фрейлиной при королевском дворе, а один из предков был первым духовным лидером тайских мусульман. В 1969 году окончил Королевскую военную академию Чулачомклао дальнейшую подготовку проходил в США. В составе тайского контингента принимал участие в войне во Вьетнаме. Проходил службу в частях специального назначения руководил рядом элитных подразделений, возглавлял Командование особых методов ведения войны.

В октябре генерал Сонтхи 2005 года стал первым мусульманином, занявшим пост главнокомандующего Королевской армией Таиланда. Назначение сочли неожиданным, поскольку Сонтхи не входил в число приближенных премьер-министра Таксина Чинавата. По мнению аналитиков, выбор пал на него в результате компромисса между премьером и влиятельными королевскими советниками.

Отношения главы правительства и военачальника складывались не лучшим образом. Сонтхи отказывался предоставить войска для подавления направленных против Таксина акций протеста в июле 2006 года начал перем ещать назначенцев премьера на периферийные должности. Важной причиной разногласий стало продолжающееся на юге Таиланда противостояние правительственных сил с мусульманскими повстанцами. Сонтхи, которого Таксин назначил ответственным за разрешение кризиса, призывал к началу переговоров с мусульманами, но премьер проигнорировал его совет, и кровопролитие продолжалось.

19 сентября 2006 года Сонтхи встал во главе бескровного государственного переворота, осуществленного военными. Он возглавил временный Совет политических реформ, приостановил действие конституции, ввел военное положение. Руководители путча заявили, что новый премьер-министр будет назначен в течение двух недель и власть будет возвращена народу. Ранее Сонтхи не был замечен в политических амбициях, и возможными причинами переворота называли планы Таксина по вводу в стране чрезвычайного положения или осуществлению очередной кадровой перестановки в военном руководстве.