Стэнфорд Овшинский

Родился и вырос Овшинский в промышленном город Экрон, Огайо (Akron, Ohio), бывшем на тот момент самым сердцем американской резинотехнической промышленности. Стэнфорд был старшим сыном евреев, прибывших в Штаты из Восточной Европы.

Еще до окончания школы Овшинский успел попробовать себя в качестве машиниста и изготовителя инструментов; работал он преимущественно в местных магазинчиках, так или иначе связанных с резинотехническими изделиями. Во время Второй мировой Стэнфорд и его невеста Норма Рифкин перебрались в Аризону (Arizona). Незадолго до конца войны Овшинский вернулся в Экрон, где вскоре основал собственное предприятие. Изначально ютилось предприятие это в обычном сарае.

Первым крупным изобретением Овшинского стал Центральный привод Бенджамина; назвал свое творение – по сути, являвшееся продвинутым высокоскоростным автоматическим токарным станком с центральным приводом – Стэнфорд в честь своего отца. Позже, когда Овшинский продал свою фирму коннектикутскому предприятию 'New Britain Machine Company', разработка его была использована для массового изготовления артиллерийских снарядов – чрезвычайно актуальной в свете войны в Корее проблемы.

Овшинский, меж тем, продолжал осваивать новые области; с определенного момента изобретатель не на шутку увлекся вопросами человеческого и машинного интеллекта. Он активно изучал литературу по нейрофизиологии, неврологическим болезням и кибернетике; попутно ученый поддерживал контакт с рядом коллег – в том числе, с самим Норбертом Винером (Norbert Wiener).

В 1951-м Овшинский перебрался в Детройт (Detroit), где некоторое время работал на автомобильном производстве. На тот момент он возглавлял исследовательский отдел 'Hupp Motor Company'. Помимо прочего, Овшинский предложил принципиально новую схему электрического рулевого управления; руководство компании, однако, не пожелало налаживать связи с 'General Motors', и проект в конечном итоге был свернут. Вскоре Стэнфорд и его младший брат основали в Детройте собственную компанию; здесь Овшинский занимался изучением мыслящих машин и различными энергетическими и информационными технологиями.

На стыке различных отраслей родилась одна из первых действительно нетривиальных разработок Овшинского, механическая модель нервной клетки 'Овитрон'. Данное приспособление отлично подходило для изучения нервных клеток вообще и их способностей обучаться в частности.

1 января 1960-го Овшинский и его будущая супруга Айрис Мирой Дибнер (Iris Miroy Dibner) основали Лабораторию преобразования энергии; в стенах этой лаборатории они планировали заниматься решением проблем глобально-общественного толка – причем основной упор должен был делаться на вопросы, касающиеся работы с информацией и энергией. Кое-что ценное открыть удалось, однако средств изобретателям не хватало; спасти их могли внешние влияния. Стэнфорд сумел заручиться поддержкой целого ряда выдающихся ученых, основать компанию 'Energy Conversion Devices' и продолжить работу над батарейками и солнечными элементами, электронной памятью и многими другими совершенно невероятными по тем временам вещами.

16 августа 2006-го Айрис Овшински погибла; год спустя Стэнфорд оставил 'Energy Conversion Devices' и основал вместе со своей новой будущей женой Розой Янг (Rosa Young) компанию 'Ovshinsky Innovation LLC'. Направление деятельности на новом месте Овшинский менять не стал – его все также влекли вопросы энергии и информации.

Скончался Стэнфорд Овшинский 17 октября 2012-го, от рака простаты.