Стивен Сейр

Историки до сих пор гадают, существовал ли на самом деле заговор с целью похищения Георга III и участвовал ли в нем Стивен Сейр. Если заговор и существовал, то составлен и спланирован он был восхитительно неграмотно и шансов на успех практически не имел; c другой стороны, история с подложным заговором могла быть придумана специально для того, что подкосить позиции британских политиков – и вот на этом поприще Сейр преуспел гораздо больше.

Впервые о существовании заговора британскому правительству в октябре 1775-го сообщил лорд Рочфорд (Lord Rochford), на тот момент занимавший пост министра внутренней безопасности. Время тогда было чрезвычайно напряженное – правительственные чины были уверены, что заговоров против них строится немало и всячески поощряли тех, кто желал заговорщиков выдать. Именно в октябре Сейр встретился в одной из лондонских кофеен с другим служившим в Англии американцем, лейтенантом Фрэнсисом Ричардсоном (Francis Richardson). Ричардсон по долгу службы работал в Тауэре (Tower); Сейр предложил ему принять участие в чрезвычайно рискованном мероприятии – нападении на короля Георга III. Предполагалось, что король будет перехвачен 26 октября, по пути на открытие Парламента (Parliament) – и отправлен в Тауэр; после этого пособники Сейра должны были вооружиться найденным в арсенале. Сейр утверждал, что план уже согласован с лорд-мэром Лондона Джоном Уилксом (John Wilkes). Ричардсон должен был подкупить охрану Тауэра и убедиться, что в нужный момент ворота его будут открыты.

Помощника себе Сейр выбрал не самым лучшим образом – Ричардсон предпочел встать на сторону короны, а не бунтующих колоний. Сначала он поведал о заговоре своему непосредственному начальнику, затем – уже в его компании – отправился на встречу с Рочфордом. Времени до назначенного дня оставалось мало; Рочфорд некоторое время переживал из-за вопиющей нехватки улик, однако в конечном итоге все же решил начать активные действия.

23 октября Сейр был арестован; на допросе в офисе Рочфорда он категорически отрицал не только причастность к данному мятежу, но и то, что он об этом мятеже хотя бы знал. Сейра заключили в Тауэр, после чего Рочфорд с удвоенной энергией взялся за разоблачение мятежа. К тому времени весть об аресте Сейра стала достоянием общественности; по большей части общественность сочла, что власти свои полномочия явно превысили – и что имеющиеся доказательства носят характер откровенно смехотворный. С издевательств над обстоятельствами конкретного дела пресса перешла на вопросы более глобального толка – Рочфорда обвиняли в злоупотреблением властью и 'попытках превратить Англию во Францию, а Тауэр – в Бастилию'.

Некоторое время Рочфорд продолжал удерживать Сейра в тюрьме, однако вскоре тот вышел на свободу – хотя и с очень крупным залогом. На суде по обвинению его в заговоре, целью которого было похитить короля Георга III и вывезти его в Филадельфию, он заявил: 'Я отлично знаю, зачем королю нужен банкир – но я не знаю, зачем банкиру может понадобиться король'.

История с Сейром оказалась для карьеры Рочфорда смертельной; от ставшего непопулярным министра отказались почти все его коллеги, после чего он счел за благо подать в отставку 'по состоянию здоровья'. Сейр меж тем был оправдан, вышел на свободу и получил назад свой залог, после чего начал массированную атаку на своего обидчика по всем юридич еским фронтам. С точки зрения права Сейр находился в позиции явно выигрышной, однако насладиться победой ему не удалось – разгоревшаяся война в Америке превратила его из невинной жертвы в потенциального вражеского лазутчика. Позже прошли слухи о том, что на одном из перехваченных британцами кораблей была найдена некая переписка, подтверждавшая как факт наличия заговора, так и участие в нем Сейра; впрочем, никаких мер по этому поводу предпринято так и не было.

Летом 1777-го Сейр покинул Англию и перебрался в Штаты; некоторое время он служил дипломатом – и даже успел в этом качестве попытаться (хотя и неудачно) очаровать русскую императрицу. Активная позиция по поводу Французской революции завоевала ему репутацию радикала и экстремиста даже в американском правительстве; осознав полную бесперспективность своих попыток занять в новом правительстве серьезный пост, Сейр ушел на покой. Скончался он в 1818-м, в Вирджинии (Virginia).