При нем Ассирия достигла наивысшего могущества в период так называемого средне-ассирийского царства (XV-XI вв. до н.э.).
С самого начала своего правления Тукульти-Нинурта I предпринял ряд походов против степных и горных племен севера и востока. В надписях сохранилось упоминание о побежденных им сорока трех царях Наири (Армянское нагорье). Он водил ассирийскую армию также в Элам, Хану, Мари и Рапику. Целью его походов было не столько расширение территории Ассирийской державы, сколько грабеж местного населения.