Владимир Мещерский

Родился в С.-Петербурге, по линии матери — Е. В. Карамзиной — был внуком великого русского историка и писателя Н. М. Карамзина. По линии отца — подполковника гвардии П. И. Мещерского — внуком известной переводчицы и автора религиозно-нравственных книг для народа княгини С. С. Мещерской. В семье Мещерских царил непререкаемый культ историка Карамзина, что, видимо, предопределило стремление юного князя к писательству. Получив прекрасное домашнее образование, он окончил Училище правоведения (1857). В 1857—1858 служил мл. помощником секретаря в 5-м департаменте Сената, в 1859 стряпчим по полицейским делам в Рождественской части С.-Петербурга, а с конца 1859 судьей по гражданским де-лам С.-Петербургского уездного суда. В 1861 оказался в числе тех молодых людей, которых выбрали для игр и занятий с детьми Александра II — Цесаревичем Николаем Александровичем и его братом Александром Александровичем (будущий Император Александром III). Летом 1861 он сопровождал царскую семью во время поездки в Крым. С 1861 Мещерский камер-юнкер, с 1869 — камергер Высочайшего Двора.

С к. 1861 он — чиновник для особых поручений при министре внутренних дел. По делам службы Мещерскому много и часто приходилось колесить по губерниям России. Он узнал страну не из высоких кабинетов начальства и не понаслышке. Многое из увиденного и услышанного в поездках уже тогда повергло молодого чиновника в довольно грустные размышления относительно правильности избранных методов переустройства России. «Я вынес в то время два убеждения: первое, что жизнь в России идет вперед и второе, что во многом Петербургский либерализм тормозит это движение вперед Русской жизни... Россия взяла жизнь на прокат из разных либеральных газет и журналов. Либеральная и именно ложнолиберальная печать овладела обществом также вполне, как кабак овладел народом», — писал он в своих «Речах консерватора». А совершенные в эти же годы по поручению наследника престола и министра внутренних дел поездки в Великобританию, Францию, Голландию, Швейцарию, Германию позволили ему достаточно хорошо разобраться и в особенностях западных политических систем.

В 1867 неожиданно для друзей и родных Мещерский объявляет о своем решении оставить службу и заняться профессиональной журналистикой. Решение, по меркам людей его круга, весьма странное.«Вам простят все, но не простят, что Вы — князь Мещерский», — предрек ему тогда же поэт Ф. И. Тютчев. Уже в 60-х и н. 70-х Мещерский получает известность своими статьями на злободневные общественные темы, печатаясь в газетах «Северная пчела», «Русский инвалид», «Московские ведомости», журнале «Русский вестник». Серия романов-памфлетов и повестей Мещерского принесла автору большой и заслуженный успех. Это: повести «10 лет из жизни редактора журнала» (1869), «Записки застрелившегося гимназиста» (1875), «Ужасная ночь» (1881), «Князь Нони» (1882); романы: «Один из наших Бисмарков» (1872—1873), «Тайны современного Петербурга» (1876—1877), «Женщины из петербургского большого света» (1873—1874), «Граф Обезьянинов на новом месте» (1879) и др. Перу кн. Мещерского принадлежит несколько пьес, из которых комедии «Болезни сердца» (1885) и «Миллион» (1887) были поставлены в Александрийском театре. Публиковались также его поэтические сборники. Основные проблемы, поднятые Мещерским в этих произведениях, это — космополитизм высшей бюрократии, нравственная деградация великосветского общества, развращение молодежи, карьеризм и безудержная жажда денег. На фоне ослабления религиозности и засилья либерально-буржуазных воззрений эти общественные пороки и привели, по мнению автора, пореформенную Россию к тяжелым социальным потрясениям. Но с литературным успехом стремительно росло и число влиятельных недоброжелателей князя. Особый, «фотографический», метод письма способствовал тому, что люди безошибочно угадывали себя в сатирических персонажах: министр П. А. Валуев, редактор «Современника» поэт Н. А. Некрасов, историк Н. И. Костомаров... Ответом Мещерскому становились бесконечные оскорбления в печати, распространение гнусных сплетен, ходившие по рукам анонимные эпиграммы.

Имя князя неразрывно связалось в общественном сознании прежде всего с существованием журнала-газеты «Гражданин», основанного Мещерским в 1872 на частные пожертвования. В первом же номере нового издания в «Объявлении к читателям» провозглашалось: «Мы не приписываемся ни к какому цеху. Мы становимся прямо и твердо среди жизни русского государства и из нее черпаем те начала, которые должны лечь в основу нашего журнала. Внутренняя наша жизнь, во всех ее слоях, будет главным предметом нашего внимания. В нас самих, в зародыше нашей духовной жизни, лежит та сила, от развития которой зависит все наше будущее». В своем издании Мещерский старался претворять в жизнь свой излюбленный лозунг — «Изучать Россию». На страницах «Гражданина» широко обсуждались все злободневные вопросы тогдашней жизни России: проблемы внешней политики, церковный вопрос, проблемы образования, рабочий и крестьянский вопросы, борьба с пьянством, растление нравов и т. д. Основное место занимала публицистика, однако публиковались и главы из романов, повести, стихи. Существовал очень хороший библиографический отдел. В «Гражданине» печатались Ф. И. Тютчев, А. К. Толстой, М. П.Погодин, И. С. Аксаков, Ф. М. Достоевский (в 1873—1874 один из редакторов), Я.П.Полонский, А. Н. Майков, В. И. Немирович-Данченко, Н. Н. Страхов, В.В.Розанов и др. Большая же часть публиковавшихся материалов принадлежала самому Мещерскому. Здесь одно за другим выходят его публицистические произведения, направленные против методов, которыми проводились преобразования в России. Большая беда для всей России, по мнению Мещерского, та, что важнейшие преобразования передоверены космополитической бюрократии, китайской стеной отгородившейся от русского народа. С отменой крепостного права было как бы отодвинуто от народа и русское дворянство. «Величайшее зло, сделанное России нашими либералами, заключается в том, что для изгнания дворянства из нашей жизни, они прибегнули к самой недобросовестной лжи. Они уверили всех и каждого, уверили даже само дворянство в том, что крепостное право и дворянство — это одно и то же», — с горечью писал Мещерский. Он видел сохранение России как огромной державы в укреплении тех духовно-нравственных и государственно-народных идеалов, которыми жила страна, начиная от Владимира Святого. Иначе Россию ожидает участь колонии нерусской Европы. Политическим идеалом Мещерского было время правления Николая I — период сильной с самодержавной власти, опиравшейся на дворянство и многомиллионный народ с его верой в Бога и царя. Наибольшим влиянием газета-журнал князя пользовалась в годы царствования Александра III, когда публиковавшиеся здесь статьи с идеологическим обоснованием контрреформ воспринимались придворными кругами как отражение взглядов самого Царя. Затем влияние этого издания заметно упало. Отношение к князю даже в консервативных кругах всегда было неоднозначным. Допускавшиеся им в своих статьях личные нападки, колкость и язвительность, некоторые отрицательные черты его характера нажили Мещерскому немало влиятельных врагов. Статьи князя не раз подвергались критике со стороны представителей консервативной печати. Например, после публикации во 2-м номере «Гражданина» за 1872 его нашумевшей статьи «Вперед или назад», где предлагалось «к реформам основным <...> поставить точку».

Мещерский издавал также журналы «Добро» (1881), «Добряк» (1882), «Дружеские речи» (1903-1914), газету «Русь» (1894-1896). Не состоя на государственной службе, кн. Мещерский как представитель родовитой семьи, члены которой всегда были вхожи в самые высокие сферы, считал себя вправе вмешиваться в дела государственной жизни и порой добивался именно тех решений, которые созревали в тиши его кабинета. Так случилось, напр., в 1902 при назначении на пост министра внутренних дел В. К. Плеве — сторонника самых крутых репрессивных мер против революционного и либерального движения. Ежедневно в Гродненский переулок в С.-Петербурге, где находилась квартира Мещерского и редакция «Гражданина» при ходили люди с разными, порой очень интересными предложениями, проектами, просьбами и просто в поисках заступничества и справедливости. Пытался князь оказывать влияние и на решение внешнеполитических вопросов. В частности он настойчиво предостерегал Императора Николая II против вступления в войну с Японией, а затем с Германией. Будучи убежденным сторонником самодержавной власти, Мещерский проявил колебания лишь один раз — осенью 1905, когда выступил за введение конституции ради спасения монархии. Мещерский был одним из вдохновителей право-монархического движения, оказывал поддержку Союзу Русского Народа и Союзу землевладельцев. Известно немало фактов личного бескорыстия Мещерского: организация помощи во время голода в Самарском крае в 1873, постоянная помощь Обществу попечения о больных и бедных детях, содержание, за свой счет лечебниц для хронически больных детей и др. Скончался в Царском Селе, похоронен в Александро-Невской Лавре.