Жан Бесьер

Сын хирурга. Учился на врача в Моннелье, но после разорения отца вернулся в родной город и стал цирюльником. В 1789 избран офицером Национальной гвардии. С нояб. 1792 егерь Пиренейского легиона, 16.2.1793 произведен в суб-лейтенанты. В 1792—95 воевал в составе Пиренейской и Восточно-Пиренейской армий в Испании. Во время Итальянского похода 1796-97 на него обратил внимание ген. Н. Бонапарта старый друг И. Мюрат, после чего Б. был назначен командиром роты гидов главнокомандующего армией (личная охрана). В марте 1797 получил бригаду. Участвовал в Египетской экспедиции, где командовал гидами командующего Восточной армией. Отличился в сражениях при Сен-Жан-д'Акр и Абукире. В экспедиции стал одним из ближайших к Бонапарту людей и его личным другом. Позже Наполеон сказал: «Он был храбр, хладнокровен и сохранял спокойствие под самым сильным огнем». Сопровождал Бонапарта во время его возвращения из Египта во Францию. Был бесконечно преданным Наполеону человеком. Активно участвовал в перевороте 18 брюмера. С 2.12.1799 командир конных гренадер Консульской гвардии. В сражении при Маренго (14.6.1800) во главе элитных кавалерийских частей провел лихую атаку и во многом способствовал победе французов. С 20.11.1801 командующий кавалерией Консульской гвардии. 13.9.1802 произведен в дивизионные генералы. С 20.7.1804 генерал-полковник кавалерии Императорской гвардии. Во время кампаний 1805—07 командовал гвардейской кавалерией Великой армии. Отличился при Аустерлице (1805), Йене (1806), Фридланде (1807). Во время сражения при Ваграме отказался ввести в бой гвардейскую кавалерию, чем сильно затруднил действия Макдональда. Впоследствии он неоднократно берег свои части в ущерб общей ситуации. Во время заключения Тильзитского мира сопровождал императора на переговорах с Александром 1. 3.8.1807 назначен послом в Вюртемберге. С началом Испанской кампании 7.9.1808 получил в командование 2-й корпус (ок. 13 тыс. чел.) в Старой Кастилии. Еще раньше 14.7.1808 он во главе 10 тыс. чел. разгромил объединенные Галисийскую и Кастильскую испанские армии (30 тыс. чел.) при Медина-дель-Рио-Секко (испанцы потеряли почти 7 тыс. чел. против 530 французов) и вскоре подчинил франц. влиянию Замору, Бенавенте и Леон. «Б. возвел моего брата Жозефа на трон Испании», — заявил Наполеон после этой победы. Во время войны с Австрией (с 10.4.1809) командовал резервной кавалерией Армии Германии, ранен в сражении при Ваграме-. С 15.1.1811 командующий Северной армией (Испания). Фактически спас армию Веллингтона от поражения в сражении при Фуэнтес-де-Оньоро (5.5.1811), не введя в бой гвардейскую кавалерию. Во время похода в Россию с мая 1812 командовал гвардейской кавалерией и сильным кавалерийским корпусом. При отступлении Великой армии проявил большое хладнокровие и осмотрительность. В самом начале кампании 1813 Наполеон назначил Б. главнокомандующим всей франц. кавалерией. Во время боя при Росбахе убит прямым попаданием ядра. По словам Наполеона, он «жил, как Баярд; он умер как Тюренн». Слыл крайне честным человеком (хотя есть и ряд свидетельств обратного) и после смерти не оставил никакого состояния; Наполеон на острове Св. Елены завещал сыну Б. 450 тыс. франков.

Его брат: Бертран (6.1.1773, Приссак, Ло — 15.11.1854, Шантильи, Уаза), барон (16.12.1810), дивизионный генерал (31.7.1811). 15.8.1791 поступил солдатом в 17-й кавалерийский полк. В 1795—97 сражался в Италии, в 1798-1801 в Египте. С 11.1.1800 командир 11-й конно-егерской бригады. Участник кампании 1805—06. За отличия при Аустерлице произведен 24.12.1805 в бригадные генералы. С 17.6.1806 командир конно-егерской бригады в Италии. В 1808—10 сражался в Испании и Каталонии. С 25.12.1811 командир 1-й (с 7.12.1811 2-й) бригады 1-й кирасирской дивизии ген. А. Сен-Жермена. Участник похода в Россию (1812). 7.9.1812 был ранен при Бородине. 1.3.1813 получил 2-ю бригаду 1-й дивизии 1-го кавалерийского корпуса. Ранен в «Битве народов» при Лейпциге. При 1-й Реставрации остался-в армии и 23.1.1815 получил пост командующего департаментом Ду. Во время «Ста дней» переведен Наполеоном на такой же пост в департамент Ло и Гаронна. Активного участия в кампании 1815 не принимал и при 2-й Реставрации не пострадал. 21.4.1821 получил чин старшего генерал-лейтенанта.