Жюль Анри Дефурно

Жюль Анри происходил из старинного рода палачей по фамилии Дефурно, уходящего своими корнями в глубь веков. Как и все французские палачи, начиная с 1792 года, Жюль Анри использовал в качестве обезглавливания гильотину.

Дефурно перенял обязанности от своего предшественника Анатоля Дейблера (Anatole Deibler), но на своей первой казни в 1909 году как исполнитель он присутствовал в качестве второго помощника Дейблера. В 1939-м, после смерти Дейблера, который умер в метро от сердечного приступа, спеша на свою 401-ю казнь, Жюль Анри был избран руководителем и отвечал за последнюю публичную казнь во Франции, состоявшуюся 17 июня 1939 года, в 4 часа 50 минут, на бульварной площади в Версале. Тогда был обезглавлен серийный убийца Эжен Вейдман (Eugène Weidmann). Эта казнь стала примечательна еще и тем, что была заснята на кинопленку из окна одной частной квартиры в доме, находящемся возле тюрьмы.

Что касается времени казни, то Дефурно по неизвестным причинам настоял, чтобы официально время считалось по Гринвичу. В результате Вейдман, вопреки установившимся обычаям, был казнен среди бела дня. Во время казни возле тюрьмы творилось что-то невообразимое, и шумная, веселящаяся толпа, работающие вовсю кафе, реки вина и звучащий по радио джаз, а также снятые на пленку доказательства произошедшего, в значительной степени укрепили позицию правительства в том, чтобы впредь проводить подобные приговоры при закрытых дверях, подальше от любопытных глаз.

Во время Второй мировой войны Жюль Анри, по требованию коллаборационистского режима (режима Виши) проводил казни коммунистов и членов Французского Сопротивления, в том числе и Марселя Ланжера (Marcel Langer). Именно это привело к отставке его помощников — Андре Обрехта (André Obrecht), который оказался кузеном Ланжера, и братьев Мартин — Жоржа и Робера (Georges and Robert Martin).

Дефурно также отвечал за первое, начиная с XIX века, обезглавливание женщин. Так, в 1943 году он казнил подпольную акушерку Марию Луизу Жиро (Marie-Louise Giraud), которая стала последней женщиной, казненной во Франции, а 21 апреля 1949-го Дефурно обезглавил

Жермен Годефруа (Germaine Godefroy).

Опасаясь возмездия после войны, Дефурно все больше предавался пьянству, и именно эта его пагубная привычка стала одной из причин самоубийства его сына. В 1945 году Жюль Анри вернулся к своим обязанностям в качестве первого помощника Обрехта, который, несмотря на свою растущую неприязнь к Дефурно, все же рассматривал его как своего преемника на должность главного исполнителя. Разногласия между Обрехтом и Дефурно все возрастали, и в результате в 1947 году Обрехт подал в отставку.

Дефурно продолжал работать до конца сентября 1951 года и, все еще находясь в должности главного палача и практически на грани безумия, 1 октября он скончался. Тогда Обрехт вновь вернулся на службу, став таким образом преемником Дефурно и исполнял свои обязанности до 1976 года — за один год до последней казни, тогда как смертную казнь во Франции отменили лишь в 1981 году.