Бернар Ле Бовье де Фонтенель

В 1697 стал постоянным секретарем Французской Академии и в этом качестве написал историю Академии и Похвалы академикам (Éloges des Académiciens) – важный источник сведений по истории науки.

Его Диалоги мертвых (Dialogues des morts, 1683) состоят из воображаемых разговоров между знаменитыми людьми прошлого. Свободное рассуждение о древних и новых (Digression sur les anciens et les modernes, 1688) оспаривало убеждение, что античность выше современности в искусстве, и утверждало, что она ниже в науке и философии. Беседы о множественности миров (Entretiens sur la pluralité des mondes, 1686) – популяризация идей Коперника и изложение некоторых революционных следствий этих идей в философии. В Происхождении басен (L'Origines des fables, 1724) и Истории оракулов (L'Histoire des oracles, 1686) Фонтенель рассматривал античные мифы с рационалистической точки зрения. Он прокладывал дорогу эпохе Просвещения борьбой с предрассудками; выступал за методическое сомнение, за проверку фактов и критический дух, что должно было, по его мнению, привести все человеческие верования в согласие с разумом.