Борис Годунов

Воспитывался при дворе Ивана Грозного. Из рядового опричника стал приближенным царя. Был женат на дочери Малюты Скуратова, главы опричников. Сестра Бориса Ирина стала женой Федора – сына Ивана IV.

В 1584, незадолго до смерти, Иван назначил Никиту Романовича, дядю Федора, его опекуном – главой т.н. Регентского совета – с целью надзора за государственными делами, поскольку не доверял умственным способностям сына. Однако в 1586 Никита Романович умер, а Борис Годунов (член Регентского совета) стал фактическим правителем России.

Борис правил умело и стяжал народное признание. Он прекратил террор Ивана IV, но продолжал его политику укрепления самодержавной власти царя. Борис ослабил влияние важнейших боярских родов (Шуйских, Романовых и др.), пытавшихся сместить Федора, чтобы посадить на трон его брата Дмитрия – сына Ивана от последней, пятой жены, или же хотя бы развести Федора и сестру Бориса ввиду их бездетности. Годунов продолжал опираться на служилое дворянство, которое за службу щедро вознаграждалось поместьями. Крестьяне были окончательно закреплены за владельцами. Борис укрепил государственные финансы, поддерживал торговлю с англичанами и голландцами, стремился наладить отношения с Западной Европой. В результате войны с Швецией в 1590–1593 были возвращены города Ям, Орешек, Ивангород и другие, влияние России распространилось на Кавказ (расширились связи с Грузией, была построена крепость в устье р.Терек), закрепилось в Сибири. Главным достижением периода опекунства Бориса стало возвышение в 1589 Московской митрополии до статуса патриархата, что сделало Русскую церковь независимой от Греческой.

В 1598, после смерти Федора, не оставившего наследников, Борис был избран царем на Земском соборе – собрании бояр, высшего духовенства и представителей купечества, городов и земель. Со смертью Федора пресеклась царская династия Рюриковичей, ибо в 1591 при загадочных обстоятельствах ум ер его единокровный брат Дмитрий.

Борис продолжал политику, которая осуществлялась им при опекунстве, однако в 1601–1603 страну постиг страшный голод. Недовольство народа и боярские козни создавали угрозу царской власти. Борис возродил разветвленную систему шпионов и соглядатаев, а также многие жестокости времен Ивана IV.

В 1603 в Польше появился претендент на русский престол, который объявил себя Дмитрием, якобы чудом избежавшим смерти. В 1604 при поддержке поляков самозванец предпринял поход на Москву. Хотя его небольшое войско быстро росло за счет восставших крестьян, разрозненных русских отрядов и казаков, Лжедмитрий не добился особых успехов до 13 (23) апреля 1605, когда Борис скоропостижно скончался. Престол наследовал его сын Федор, но бояре оказали поддержку претенденту, и законный царь был убит. Смерть Бориса знаменовала наступление кризисной эпохи в истории России – Смутного времени, продолжавшегося до 1613.