Эдуард Этьенн Альфонс де Ротшильд родился 27 декабря 1957-го, в Нёйи-сюр-Сен, департамент О-де-Сен (Neuilly-sur-Seine, Hauts-de-Seine). Эдуард — сын банкира Ги де Ротшильда (Guy de Rothschild) и светской львицы Мари-Хелен ван Зюйлен де Ниевельт де Хаар (Marie-Hélène van Zuylen van Nyevelt). Отец был евреем, а мать — наполовину египтянка, на четверть голландка и на четверть еврейка.
Ротшильд учился в частной светской школе Cours Hattemer, известными выпускниками которой стали актриса Брижит Бардо (Brigitte Bardot) и президента Франции Жак Ширак (Jacques Chirac). Эдуард изучал право в государственном французском Университете Пантеон-Ассас. В 1985-м Ротшильд получил степень магистра бизнеса в Школе бизнеса Леонарда Н. Штерна при Нью-Йоркском университете.