Этана

Этана (Etana) – легендарный древний правитель шумерского города Киш (Kish), который был, согласно дошедшему до нас списку шумерских царей, одним из тех, кто правил уже после потопа. Этана указывается в качестве преемника Арвиума (Arwium), сына Машды (Mashda), двенадцатого правителя Киша, а наследует ему его сын по имени Балих (Balih), о котором ничего неизвестно кроме того, что правил он, якобы, 400 лет. Об Этане в шумерском царском списке говорится, что он 'пастух, тот, что взошел на небеса, что утвердил все страны' и утверждается, что правил он 1560 лет. Впрочем, в некоторых копиях этот фантастически долгий срок выглядит скромнее, 'всего' 635 лет.

Этана – главный персонаж древней вавилонской легенды, из которой до нашего времени сохранился лишь крошечный обрывок. В нем говорится, что Этана был бездетным и уже отчаялся завести ребенка, но однажды он спас орла, умирающего от голода, и орел поднял Этану в небо, чтобы там он нашел некое 'растение рождения'. Судя по всему, у Этаны все получилось, потому что царский трон Киша в итоге унаследовал его сын Балих.

В более подробной версии предания фигурирует дерево с гнездом орла на верхушке и змеей у подножия. Оба они, и змея, и орел, поклялись богу солнца Уту (Utu) хорошо относиться друг к другу и делиться пищей со своими детенышами. Но однажды орел сожрал змеиных детенышей, и когда змея вернулась в свое жилище, она разразилась громким плачем. Хитрый Уту подсказал змее, как нужно поступить. Змея спряталась в желудок мертвого быка, и когда орел слетел с дерева, чтобы приступить к трапезе, змея схватила орла и бросила его в глубокую яму, где тому было суждено погибнуть от голода и жажды (непонятно, почему орел не сообразил воспользоваться крыльями). Тогда Уту послал человека по имени Этана спасти орла. После спасения Этана попросил большую птицу помочь ему отыскать 'растение рождения', чтобы стать, наконец-то, отцом и вырастить сына. Орел поднял Этану на небеса, во владения бога Ану (Anu), но испуганный Этана испугался и попросил вернуть его на землю. Правда, он сделал еще одну попутку, на этот раз более успешную, и стал все-таки отцом сына по имени Балих.

Пока были найдены три версии этой легенды на разных языках. Древняя вавилонская версия легенды была найдена на источниках из Сузы (Susa) и Телль-Хармаля (Tell Harmal). Вариант среднеассирийского периода упоминается на табличках из Ассура (Assur). И, наконец, последний, стандартный вариант был найден в Ниневии (Nineveh).

Упоминается Этана и в 'Эпосе о Гильгамеше' (Epic of Gilgamesh).