Мэри Бёрнетт Тэлберт

Родилась и выросла Мэри Моррис Бёрнетт Тэлберт (Mary Morris Burnett Talbert) в Оберлине, Огайо (Oberlin, Ohio). В 1866-м она окончила колледж Оберлина (Oberlin College); была она единственной афроамериканкой в своей группе. Даже среди европейских женщин в то время немногие могли похвастаться дипломом колледжа; афроамериканка с дипломом по тем временам явлением была просто невероятным.

После колледжа Мэри подалась в педагогику, заняв пост помощника директора в старшей школе Литтл-Рока, Арканзас (Little Rock, Arkansas). Во всем штате ни одной афроамериканке до нее не удавалось занять столь высокую должность.

В 1891-м Мэри вышла замуж за Уильяма Тэлберта (William H. Talbert) и перебралась в Буффало, Нью-Йорк (Buffalo, New York).

В те времена движения за женские права как раз набирали силу; увы, даже внутри этих движений нередки были расистские настроения. Тэлберт выступала сразу за права женщин и за права цветного населения – и с определенного момента сумела убедить белых феминисток в том, что и цветные их сестры вполне заслуживают уважения.

Поклонники называли Мэри Тэлберт 'самой известной цветной женщиной США' – и не особо лукавили при этом. Свое образование и совершенно неиссякаемую энергию Мэри использовала в первую очередь на благо цветных жителей Америки – да и всего мира. Тэлберт активно боролась с расистами и линчевателями; находилось у неё время на борьбу за права женщин. Мэри выступала с лекциями; 'гастроли' её проходили как в Америке, так и за её пределами. В своих выступлениях Тэлберт описывала тяжелейшие условия, которые вынуждены терпеть афроамериканцы, и выступала за принятие новых законов, которые смогли бы существенно повысить статус её собратьев.

Именно Мэри представляла чернокожих женщин на съездах международных женских организаций.

Одним из наиболее известных проектов Тэлберт стало движение 'Niagara'. В свое время это движение вызвало среди чернокожих американцев немало споров – многие считали его слишком уж радикальным; впрочем, именно в 'Niagara' зародились идеи и методы, позже использованные в Национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения (National Association for the Advancement of Colored People). Мэри сыграла довольно большую роль и в создании NAACP; многие считают, что именно Тэлберт во многих отношениях опреде лила расстановку силу на арене борьбы за гражданские права 50-х и 60-х.

Тэлберт долго и успешно руководила деятельностью самых разных женских организаций; именно благодаря ей в стране начали появляться клубы для чернокожих женщин. Именно в этих клубах женщины смогли обсудить и сформулировать свои требования к сильным мира сего; именно в этих клубах зарождались новые движения и проекты и выдвигались новые лидеры.

В октябре 2005-го Тэлберт включили в Национальный Зал Славы Женщин (National Women's Hall of Fame). Разумеется, перечень наград, которые Мэри получила за свою деятельность, членством в Зале Славы отнюдь не ограничивается. В честь Тэлберт называли клубы, общественные организации и даже здания; в Университете Буффало один из корпусов носит название 'Тэлберт-Холл' (Talbert Hall).

15 октября 1923-го Мэри Тэлберт скончалась; тело её было предано земле на кладбище Форест-Лоун (Forest Lawn Cemetery) в Буффало.