Михаэль Альтенбург

Михаэль Альтенбург родился 27 мая 1584 года в Алахе (Alach), недалеко от Эрфурта (Erfurt). Он бал сыном кузнеца Ульриха Альтенбурга (Ulrich Altenburg). В 1590 году Михаэль пошел в школу, а восемь лет спустя, в 1598 году, начал изучать теологию в Университете Эрфурта (University of Erfurt), получив в 1599 году степень бакалавра и в 1603 – магистерскую степень.

С 1600 года Альтенбург преподавал в школе в Эрфурте, а с 1601 года занимал должность кантора в церкви Апостола Андрея (Andreaskirche).

В 1607 году Михаэль стал ректором школы при церкви Апостола Андрея.

В 1609 году он оставил преподавание, чтобы стать священником, переехал в городок Трехтельборн (Tröchtelborn) в самом центре Германии (Germany) и исполнял там обязанности пастора до 1621 года. Одновременно Альтенбург сочинял и публиковал свои музыкальные произведения, благодаря которым его сравнивали с Орландо ди Лассо (Orlando di Lasso), фламандским композитором, который жил в Баварии (Bavaria). По-видимому, в Трехтельборне Альтенбургу удалось создать мощный и умелый хор, для которого он написал большинство своих вокальных произведений.

В это время его композиторская слава достигла своего апогея – произведения Альтенбурга были востребованы во всех частях страны и говорили, что сам Михаэль Преториус (Michael Praetorius) поручил Альтенбургу музыкальное образование своих сыновей. Тогда композитор верил, что пройдет совсем немного времени, и в Тюрингии не останется ни одной деревни, где не будет процветать музыка.

После 1621 года Альтенбург перебрался в город Земмерда (Sömmerda), тоже в Тюрингии (Thuringia), и стал священником в церкви святого Бонифация (Bonifaciuskirche). Вместе с этим закончился самый счастливый и плодотворный период в жизни Альтенбурга. Он продолжал публиковать свои сочинения и пользовался большим уважением и как композитор, и как набожный и вдохновенный проповедник, однако, ужасы Тридцатилетней войны свел и на нет все его усилия и подорвали веру в силу искусства. Семья композитора, как и многие другие горожане, пострадала от бесчинств военных, которые размещались в городах на постой и учиняли грабежи.

Когда в 1636 году разразилась чума, умерли многие из прихожан его церкви, а также его жена Катерина (Katharina Altenburg) и десять из тринадцати детей. Пытаясь спасти оставшихся в живых от войны, Альтенбург вернулся в Эрфурт в 1637 году, где какое-то время служил дьяконом, а с 1638-го снова стал пастором в церкви Апостола Андрея.

Михаэль Альтенбург скончался 12 февраля 1640 года.

Большую часть музыкальных произведений Михаэля Альтенбурга составляли вокальные концерты, мотеты и хоралы. Церковная музыка композитора, так ценившаяся при его жизни, не потеряла своей прелести и в будущем, а через две сотни лет критики назвали Михаэля Альтенбурга еще и первым популяризатором протестантской церковной музыки своего времени.