Надежда Кожушаная (Ямшанова), родилась в Свердловске (Екатеринбург) в семье главного инженера лаборатории завода Уралмаш, Ямшанова Павла Ивановича, и металлурга, преподавателя техникума, Ямшановой Глафиры Михайловны (урождённой Смирновой), была единственным ребенком в семье. В три года отец посадил её за пианино, а позднее, в музыкальной школе, оказалось, что у девочки абсолютный музыкальный слух. С раннего детства у Нади было очень много друзей совершенно разного контингента. Она была первой в компаниях и любила помогать слабым. Семья Нади жила в достатке, иногда Надя этого даже стеснялась. Она любила гостей, веселила их, кормила и даже готовила некоторых одноклассников по предметам, которые им не давались. Сама Надя училась только на отлично. Это было обусловлено высокими требованиями родителей (особенно - сложным характером матери) — даже четверки были не допустимы. Когда Наде было восемь лет, её родители разошлись, что нанесло ребенку глубокую психологическую травму. Мотив одиночества ребенка прослеживается во всем её творчестве. С отцом они очень любили друг друга, и в течение многих лет она приходила к нему каждый день, на несколько часов, иногда с друзьями. Отец Нади, Павел Иванович Ямшанов, аскетичный, строгий человек, обладал тонким художественным вкусом. Его библиотека художественной литературы, а также большая коллекция альбомов по искусству сформировали Надин вкус и воображение. Павел Иванович сам сочинял стихи и сказки, которые зачитывал Наде и её друзьям. Он показывал им репродукции со словами: «Просто смотрите, как красиво». Яркие детские впечатления сформировали мировоззрение и подруги Нади – Оксаны Черкасовой, позднее ставшей известным российским мультипликатором, с мировым именем. Мать Нади, Ямшанова Глафира Михайловна, была яркой личностью, имела актёрский и режиссёрский талант, который реализовывала в жизни, поэтому жизнь с матерью стала для Нади большим испытанием. Но высокие требования к ребенку сформировали Надин характер. Надя с удовольствием и большим остроумием всегда играла в школьном театре, а артистичная натура её проявлялась на протяжении всей жизни, она была душой компании. Позже актёрские способности они применяла при написании диалогов в сценариях, проигрывая от себя каждого персонажа, переживая все сюжеты и сцены с позиций каждого героя.В 1968 году Надежда Кожушаная (Ямшанова) поступила в Уральский Государственный Университет на филологический факультет. К этому времени она уже закончила музыкальную школу, свободно играла на фортепиано, гитаре, аккордеоне и балалайке, могла определить на слух ноту любого инструмента, звучащего в симфоническом оркестре, и подбирать на слух любую мелодию. На протяжении всей жизни она удивляла всех этим талантом. В студенческом театре Надежда участвовала в спектаклях, как исполнитель главных ролей, иногда как аккомпаниатор. На третьем году обучения она ясно ощутила, что хочет стать композитором, музыка была для неё потребностью и жизнью. Она решила бросить университет и поступить в консерваторию. Но мать Нади не позволила ей этого сделать, и они договорились о том, что только закончив филологическое образование, Надежда сможет решить свою дальнейшую судьбу. В годы обучения в Университете Надя писала пьесы, рассказы и даже романы («чего уж там мелочиться»). Изучив классику мировой литературы, перечитав несколько раз классику русской литературы, с особой любовью Гоголя и Достоевского (Чехова она уже с детства знала наизусть), Надежда поняла, что не хочет подражать никому из известных ей писателей. Все возможные стили были ей понятны, нужно было создавать что-то новое. Новое было не ясно, и неизвестность её даже пугала. Во время работы над дипломом Надежда часто бывала в усадьбе Мураново и проводила там экскурсии, посвященные Тютчеву. По окончании Университета Наде предложили поступать в аспирантуру, но только после работы в сельской школе по распределению. Иногда выпускникам удавалось избежать подобного распределения, но Надя поехала вопреки всем отговорам. В деревне Кунары Свердловской области она проработала один учебный год (1974 – 1975). А после этого од
но лето в местном летнем пионерском лагере воспитателем. Преподавать в деревне пришлось сразу несколько предметов, основными были русский язык, литература и пение. Дети её обожали, в основном потому, что "никакая я не учительница". В деревне было крайне тяжело и одиноко, по её словам, спасала её только пластинка Эдит Пиаф. Деревенские дети, несмотря на то, что любили Надю, не понимали, для чего им нужны науки, к тому же, в деревне, естественно, не было той среды, в которой Надя привыкла обитать. Свердловск, по общему мнению, считался городом талантов, у Нади было множество друзей в разных сферах искусства, поклонников и единомышленников, а в деревне большую часть времени не было абсолютно никого. К тому же, она успела побывать в Москве, где познакомилась и влюбилась в своего будущего мужа, студента Московского архитектурного института, Бориса Кожушаного. Он и другие Надины друзья приезжали к ней в деревню. Там же Борис и Надя поженились, и после этого, используя советский закон о правах и сохранении семьи, оперируя им в различных инстанциях, Борис смог забрать Надежду из деревни, и они поселились вместе в Москве.