Натаниэль Лайон

Лайон родился на ферме в Эшфорде, штат Коннектикут, в семье Амасы и Кезии Ноултон Лайон (Amasa and Kezia Knowlton Lyon). В детстве он ненавидел занятие фермерством. Его предки сражались во время Войны за независимость США и Натаниэль принял решение последовать их примеру. В 1837 он поступил в Военную академию США в Вест Пойнте (United States Military Academy), выпущен в 1841 11-м по успеваемости из 52 кадетов. Получил назначение во 2-й пехотный полк США (2nd U.S. Infantry), принимал участие в Семинольских войнах и Американо-мексиканской войне 1846—1848. После войны получил чин первого лейтенанта за «отменную храбрость при захвате вражеской артиллерии» во время сражения за Мехико и был отмечен временным повышением в звании до капитана за сражения при Контрерасе и Чурубуско. Затем служил в приграничных частях, принимал участие в 1850 в резне Pomo Native Americans в Клир Лейк в Калифорнии, так называемая резня Кровавого острова (Bloody Island Massacre). После перевода в Форт Райли (Fort Riley), штат Канзас, Лайон стал верным приверженцем аболюционистов и республиканцев (имел связи с известными радикальными республиканцами) во время пограничных войн известных как Blooddy Kansas. В январе 1861 года он написал о сецессионном кризисе «Больше нет необходимости обращаться к здравому смыслу, пришло время взяться за меч».В марте 1861 Лайон прибыл в Сент-Луис и вступил в командование ротой D во 2-м пехотном полку федеральных войск. В то время население и администрация штата Миссури занимали нейтральную позицию в разногласиях Севера и Юга, но губернатор шата Клейборн Джексон (Claiborne F. Jackson) был явным приверженцем Юга, как и многие члены законодательного собрания штата. Лайон беспокоился о том, что Джексон имеет намерение захватить федеральный арсенал в Сент Луисе, если штат официально провозгласит выход из состава США, а также о том, что армия США имеет в этом регионе недостаточно сил чтобы преотвратить захват. Он пытался укрепить оборону арсенала, но встретил противодействие со стороны вышестоящего начальства, в том числе бригадного генерала Уильяма Харни (William S. Harney), командующего войсками Западного округа (Department of the West). Лайон использовал свой дружеские отношения с Френсисом Блэром-мл. (Francis P. Blair, Jr), чтобы самому стать начальником арсенала. После начала войны и призыва Президента А. Линкольна к усмирению Конфедерации, в Миссури заявили о необходимости присылки в штат 4 полков. Но губернатор Джексон отказался от этой просьбы и приказал гвардии штата (Missouri State Guard) провести сборы близ Сент Луиса с целью проведения учений для подготовки к обороне.Сам Лайон принимал участие в St. Louis Wide Awakes, проправительственной военизированной организации, которую он планировал вооружить из запасов арсенала и влить в ряды федеральной армии. Став начальником арсенала, Лайон тайно вооружил членов Wide Awakes. Большую часть вооружения была тайно перевезена из арсенала в Иллинойс. Лайон был осведомлен о секретной операции, во время которой южане доставили захваченную артиллерию из федерального арсенала в Батон Руж в лагерь милиции штата (Missouri State Militia) в Сент Луисе. Лайон якобы переоделся в женскую одежду с целью проникновения в лагерь гвардии штата и потом заявлял что он раскрыл план губернатора Джексона по захвату арсенала. 10 мая начальник арсенала направил добровольческие полки Миссури и 2-й пехотный полк федеральных войск с целью окружить лагерь бунтовщиков и принудить их к сдаче, что и было исполнено. Во время прохождения колонны пленных бунтовщиков по улицам Сент Луиса к арсеналу, в городе начались мятежи. Они были следствием инцидента в лагере Джексон (Camp Jackson Affair), во время которого 10 мая 1861 года войска Лайона открыли огонь по толпе гражданских, в результате чего было убито 28 и ранено по меньшей мере 75 человек. Два солдата федеральных войск и три солдата войск милиции штата было убито, несколько ранено. Некоторые свидетели утверждали, что это было дело рук пьяных бунтовщиков-провокаторов. Несмотря на это, Лайон был произведен в бригадные генералы и получил командование над фе

деральными войсками в Миссури. 2 июля 1861 он был назначен командующим Западной армией (Army of the West).