Понтиак

Понтиак или Обвандиаг (Pontiac or Obwandiyag, 1720 – 20.04.1769) – вождь индейцев племени оттава (Ottawa). Более всего известен как организатор и лидер восстания индейских племен против британских захватчиков в районе Великих Озер (Great Lakes). Британско-индейские войны в этом регионе часто именовали 'Восстание Понтиака'; впрочем, многие историки не согласны, с тем что вождь Понтиак сыграл в этом конфликте такую уж значимую роль. В целом ряде источников 19 века Понтиака изображали истинным военным гением; более поздние аналитики стали склоняться к тому, что вождем он был не особо сильным и власть имел достаточно ограниченную.

О жизни Понтиака до начала войны 1763-го известно немного. Родился Понтиак, вероятнее всего, в период с 1712-го по 1725-й; местом его рождения, скорее всего, была деревня оттава на реке Детройт (Detroit) или на реке Мауми (Maumee). Неизвестно также, к какому племени принадлежали родители Понтиака; одни источники говорят, что его отец был из оттава, а мать – из оджибве, другие – относят одного из его родителей к племени майями. Самого Понтиака современники называли индейцем оттава.

В 1747-м Понтиак уже вел в бой войска оттава; именно в этом году он примкнул к войскам Новой Франции (New France) и довольно активно воевал с гуронскими партизанами Николаса Оронтони (Nicholas Orontony). Продолжал поддерживать французов Понтиак и далее; некоторые даже утверждают, что он помог французско-индейским силам одержать победу над экспедицией Брэддока (Braddock) 9-го июля 1755-го.

Одним из первых упоминаний о Понтиаке являются рассказы британского солдата Роберта Роджерса (Robert Rogers); Роджерсу – по его словам – довелось встретиться с Понтиаком в 1760-м. В 1765-м Роджерс написал о Понтиаке целую пьесу – 'Ponteach: or the Savages of America'; именно эта пьеса и положила начало 'мифологизации' вождя.

Современные историки, впрочем, считают Роджерса источником достаточно ненадежным.

После франко-индейских войн задавать тон американской торговле начали британцы; индейцам их торговая политика пришлась, по меньшей мере, не по вкусу. Помимо прочего, сильно ограничена была торговля порохом и огнестрельным оружием.

Понтиак, естественно, был одним из недовольных. Собрать всех потенциальных бунтовщиков воедино ему помогло, помимо прочего, пришествие пророка местного значения – стал этим пророком делавар Неолин (Neolin). Цель вождь перед собой ставил довольно очевидную – потеснить британских поселенцев и вернуть куда более понравившихся индейцам французов.

27-го апреля 1763-го в 10 милях от форта Детройт (Fort Detroit) состоялось масштабное индейское собрание; Понтиак сумел убедить слушателей напасть на форт вместе с ним. 1-го мая Понтиак посетил форт – дабы лично оценить силу его гарнизона и укреплений.

Вождю удалось организовать целую серию нападений на англо-американские и британские поселения по всему Огайо (Ohio); увы, желаемого он так и не добился – так, Детройт ему взять не удалось. Роль Понтиака во всем восстании – вопрос также спорный; некоторые историки считают, что руководили бунтовщиками люди совершенно иные. Известно, что британцы – восстание погасить сумевшие, однако в дальнейшей своей безопасности не уверенные – вели переговоры именно с Понтиаком; подобное уважение со стороны потенциального врага сыграло с вождем плохую шутку. Понтиак решил взять в свои руки куда больше власти, чем ему было положено – результатом чего стали довольно масштабные внутриплеменные войны. Понтиаку в конечном итоге пришлось бежать; 20-го апреля 1769-го он был убит во французской деревушке Кахокия (Cahokia).