В юности участвовал в кружках революционной еврейской молодёжи, вступил в РСДРП, женился на сестре Г. Зиновьева Лие, в 1911-12 был секретарём и редактором пролетарской газеты большевиков «Звезда».
Был тесно связан с А. Парвусом (И. Гельфандом), в 1916 был его представителем и главой «Экспортно-импортной конторы» Парвуса и Ганецкого в Петрограде. Во время революции 1917 г его отец купил ему в апреле 1917 типографию «Труд», в которой он печатал прокламации большевиков, их газеты и другую агитацию.